其实阴影并不只是随光产生的令人厌烦的事物，恰恰相反，它本身可以变成富有张力、无拘无束的主题。如果你能仔细研究一下阴影，就能够从不同主题中发现阴影的存在。如果阴影非常上相，那么通过照片将阴影描绘出来就是非常值得的—无论图像中有没有出现投射阴影的原物体。
为了选择阴影或突出阴影投射于其上的物体，你可以通过裁切来减少主题的其他部分。这样可以生成更清晰、更果断的图像，在将阴影作为主要主题拍摄时，照片会因此产生非常不寻常的效果。
如果你选择将阴影作为主要的图像元素，照片就会获得一种神秘的、令人不解的感觉，因为观赏者必然会充满好奇地对阴影进行破译。对画谜所适用的一点，在此仍然受用：给观赏者解开谜底的机会，然后他就会更加持久地研究照片中的图像元素。设法使观赏者能够通过阴影图像推断出原物体，或者使阴影图像更容易辨认。太抽象的阴影很快就会失效，所以将其作为支撑图像的主要主题并不理想。
这同样适用于另一种阴影—位于其中的基底无法辨认，阴影呈现深黑色且没有细节表现—和剪影一样，其效果就像象形文字一样，非常图形化、二维化，也很醒目。观赏者不会长时间地注视这种阴影，除非它们能够在轮廓内提供很多容易辨认的细节。
有时阴影没有强调或者遮盖的作用，而是会成为单独的图像主题。重要的是，它必须可以辨认，不至于使观赏者感到厌烦。
