肖全开始拍摄自己周围的艺术家，“最开始不敢做那么大，担心自己的能力不足，不敢那么贸然。”直到照片被艺术家何多苓无意中看到：“小子，你这样拍下去不得了！”受到了鼓励，肖全有了更大的动作。“中国的艺术家应该有这样的照片。我仅仅是觉得，这些人确实是有独立思考的能力，他们对中国文化，在他们各自的行当当中确实有很多的贡献。你比如说早期的张艺谋拍的《红高粱》，还有陈凯歌的《黄土地》，确实对中国文化有着巨大的影响。”
让肖全在摄影界名声大噪的是他1996年拍摄完成的《我们这一代》，这本大型摄影集几乎囊括了1980、1990年代文学艺术界风云一时的各色知名人物，其中有张艺谋、陈凯歌、姜文、何训田、谭盾、北岛、王安忆、史铁生、陈村、崔健等人。为了拍摄这本画册，肖全走南闯北，用了将近10年时间才告完成。肖全也因此有了“中国最好的人像摄影师”的美誉。
1990年，肖全开始为三毛拍摄《天堂之鸟》摄影诗歌集。肖全第一次见到三毛是在成都的一所宾馆里，三毛对肖全带来的作品评价很高，在三毛的配合下，肖全拍出了堪称完美的好照片。1991年，《天堂之鸟》出版。同年，杨丽萍看到肖全为三毛拍摄的《天堂之鸟》摄影诗歌集，特地托人到成都找到肖全，让肖全为自己拍照片。通过拍照，两人很快成为好朋友，这也让杨丽萍在面对肖全镜头时更加自然。20年里，肖全为杨丽萍留下了许多人生曼妙的瞬间。
感激拍摄过的人
肖全说：“之所以我能拍到好照片是因为我知道什么是好照片。”曾经有一段时间，肖全花费了所有的积蓄去订阅世界所有的影像刊物，观摩得多了，起点高了，照片也就拍得好了。肖全说，非常感激曾经拍摄过的对象和曾经接触到的人，“能够在他们特别有意思的那么一个年代，我和他们相遇，留下这些影像，我非常感激他们。我这一生已经过了这么多年了，我能够了解到一些生命的自然的真相，我会珍惜剩下的时光，少去浪费它，多做一些有益的事情，去帮助大家，做一些善事，这个世界上还有太多人不太明白为什么活着。”
易知难（图片来源于网络，仅供参考）
这几年到处跑，肖全拍到很多人与自然的关系，在肖全看来，人和自然的一种亲近的关系，而不是征服，人本身就是自然、宇宙的一部分。摄影对肖全来说是一个很方便的了解世界的手段，在这个过程当中，肖全遇到了很多的人和事，“他们帮助我认识这个世界，很多特别重要的深刻的理解。我现在的状态特别好，我想我还能用摄影去做点什么，通过摄影呈现一种感悟。”
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