肖全拍摄的杨丽萍（图片来源于网络，仅供参考）
在部队的业余时间，肖全很喜欢画画，“后来我就觉得画画已经很难表达我心里面那些小冲动了，所以我觉得单是画画这一种能力其实还是不够的，借用摄影的话，可能是一个很好的方式。”为了达成这个愿望，肖全向家里申请了180块钱，相当于父亲两个月的工资，买了一部海鸥205，这是他第一部相机。“我就是从这开始的，当我拿到照相机的时候，我觉得我真的获得一种权力，某种意义上来讲，它彻底地改变了我。”
“你这样拍下去不得了”
肖全转业回到成都以后正是1980年代中期，“那个时候我周围的朋友、艺术家、诗人、知识分子都特别活跃，那一代年轻人的激情被点燃了。那时候有朋友做文学刊物，他们介绍了庞德等许多诗人。”肖全记得很清楚，在第二期杂志中，有张照片给了他极大的震撼，从那时开始，他给自己定下了现在的路。“那张照片是一个人，穿了长衫，带了礼帽。下面有一段话：‘我不想工作了，理解来得太迟了。’看了这句话我觉得非常震动，我知道自己接下来应该做什么了。我许下一个愿望，动了念，执行了。”
