正如保罗·卡罗尔(Paul Carroll)和我在《价值百亿美元的一堂课》(Billion-Dollar Lessons: What You Can Learn From The Most Inexcusable Business Failures of the Last 25 Years)所述,在那些关键岁月中,柯达还遭受了其他几个自己造成的重创:
1988年,柯达公司以51亿美元的价格收购了斯特林制药公司(Sterling Drug),它这样做无疑认定自己实际上是一家化学品公司,只不过其中部分业务涉及摄影领域而已。柯达很快认识到,用化学品处理相纸与研制激素制剂及心血管药物并不那么相似,于是将斯特林制药公司分拆出售,而价格只有原来的一半。
1989年,当柯达CEO科尔比·钱德勒(Colby Chandler)退休时,该公司董事会曾有机会对发展路线进行调整。继任人选范围最后缩小到菲尔·桑佩尔(Phil Samper)及凯伊·惠特莫尔(Kay R. Whitmore)两人。惠特莫尔是传统胶卷业务的代表,他在这个领域摸爬滚打了30年。而桑佩尔相当欣赏数码技术。董事会最终选择了惠特莫尔。《纽约时报》当时如此写道:
“惠特莫尔表示,他将确保柯达的发展重心更加偏向该公司在胶卷与感光化学品领域的核心业务。”(摘自《纽约时报》1989年12月9日)
桑佩尔于是辞职了,随后在担任太阳微系统公司(Sun Microsystems)总裁及克雷研究公司(Cray Research)CEO期间展示了自己对数码技术的理解。惠特莫尔担任柯达CEO三年多一点的时间,最后董事会于1993年解雇了他。
又过了10年之后,柯达接连上任的几名新CEO相继抱怨前任未能把公司向数码技术转变,并纷纷宣称自己打算这样做,然而他们自己也都未能使公司成功转型。原摩托罗拉CEO乔治·费舍尔(George Fisher)于1993年被柯达挖来接替惠特莫尔,他在接受《纽约时报》采访期间做出的如下表述一语中的,
“把数码摄影技术视为敌人,视为会扼杀推动柯达销售及利润数十年之久、以化学品为基础的胶卷及相纸业务的一股巨大而邪恶的力量。”(摘自《纽约时报》1999年12月25日)
在费舍尔执掌期间,Advantix产品彻底失败,之后他于1999年离职。正如柯达2007年的视频所承认的那样,这种状况在接下来的10年里仍没有得到改变。柯达目前市值为1.4亿美元。其生存希望似乎已折减为对苹果、HTC及其他公司提出专利侵权诉讼的胜负之上,而它自己从来没有能够把这些专利转化为成功获利的产品。
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