一幅数码摄影作品，根据主题的需要，拍摄者要在创作过程中对画面中影像的层次、结像虚实的对比以及色彩的明暗关系等进行调整控制，这就形成了作品的影调。
摄影作品的影调主要可分为以下几种：从明暗关系上可分为高调、低调和中间调；从色彩关系上可分为冷调和暖调；从影像的层次反差上又可分为柔调和硬调。
高调画面
高调是以大面积的白色或浅色影像与小面积的深色影像相对比而形成的画面。但是一般在画面中深色和暗部是作品的主体或重点，白色和浅色部分是画面的衬底或次要部分。高调画面给人一种轻快、纯洁、淡雅、明亮的感觉，适于表现儿童、少女以及卫生、科教一类的题材。
拍摄高调作品时，背景应选择白色或浅色做底色，且在布光时应加大背影光的强度，以增强与被摄主体的明暗反差。拍摄人物肖像类作品，被摄人物服饰也应选择白色或浅色的衣物为主，以保证画面中黑色和暗部是作品中的画龙点睛部分。
用数码单反相机拍摄高调画面，在测光时应当选择暗部主体为测定点，且可加大半级曝光量，以保证画面明亮些。拍摄高调照片时用光应以顺光为主，尽量减小被摄物体的明暗反差和不良的阴影，使画面主体层次更丰富些。
F:750mm f:5.8 T:1/3200 ISO:400
F:116mm f:5.9 T:1/320 ISO:400
雾天可以拍摄出理想的高调画面，成功的关键在于前景黑色主体物的选择，它们往往起到画龙点睛的作用。飞鸟画面拍摄于河北沧州海滩，当时为雾天，第二张摄于北京延庆妫河上，也是浓雾天。
F:28mm f:5.4 T:1/125 ISO:400
玉兰花虽不是在雾天拍摄，但此时太阳也已落山，是利用天空反射的柔和光线拍成。
低调画面与伦勃朗用光法
低调是以大面积的深暗影像与小面积的浅色影像相对比而形成的画面。但浅色和明亮的部分是作品的重点和中心，黑暗部分面积虽大但一般只是作为画面的背景或衬底起交代环境和渲染气氛的作用。
拍摄低调人物肖像作品时，应选择黑色或暗色背景布，或将被摄人物安置在明暗反差较大的明亮处，人物服饰也应以暗色为主。用数码相机拍摄时测光要以明亮处为参考点，并适当减小半级曝光量，以保证背景能暗下去。
低调画面适宜表现内容沉重、庄严、忧郁、恐怖和神秘一类的题材作品，如表现老人、成年男性、反面人物时常被使用，也多被用于较暗的室内或夜晚拍摄。低调画面可将拍摄现场中杂乱的背景和与表现主题无关的器物隐藏在黑暗中，使主体处在明亮处更显突出。布光时多采用逆光、侧光或柔和的局部散射光，这种布光方式在西方绘画中，尤其是画室内人物和静物一类题材时常被使用，著名油画大师伦勃朗运用得最为出色，因而在摄影用光中这种方法又被称为伦勃朗用光法。
湖北武当山上的宫殿建筑 F:125mm f:6.3 T:1/1600 ISO:400
