高速闪光和高速同步闪光绝非一个意思。后者一般多被简称为高速同步。它的发光具有一定意义的频闪特性。而前者指闪光持续时间极为短暂。要弄清楚这个，就不能从宏观方面分析闪光和快门。
闪光灯发光是一个瞬间，这个瞬间具体有多少时间一直是被应用人忽略的问题。闪光灯的教程中一般会给个含糊的区间——极短的千分之一秒内完成发光。在我们看来，极短的时间里充电的电容放电，灯管内惰性气体发光。既然已经是极短时间完成的，那闪光就不存在持续的问题了。但当你开始接触影室闪光灯时，就会发现一个显眼的参数描述，闪光持续时间T=0.5 1/800秒。此外，银燕的灯头往往土了拉几的浅黄色也让人困惑不已，这样不会导致色温偏低吗？
对闪光的微观分析就能得出上述的结果。在国际标准化协会中，T=0.5是一只闪光灯的重要参数。
从电容开始放电到放电结束，闪光持续了一个虽然短但却存在的阶段。上图就描绘了该过程。在开始放电时所释放的能量极大，然后逐渐变小。呈现一个波形的数学规律。刚开始释放电能时，电容器内仍充满电，释放的电流最高，在释放的过程中，电容器因为降低电压的原因使得闪光管收到的电流也随之降低，直至放电完毕。事实上纵坐标第二次到达T=0.1时，余下光线已经可忽略不计。国际标准化协会ISO和德国工业工业协会DIN都同意使用半峰值作为闪光持续时间的恒定标准，即第二次到达T=0.5时所需时间。
偏黄的银燕闪光灯头
除了强度上的波形变化，闪光的色温也在随电流能力的高低发生着漂移。所有的闪光灯会在闪光开始的瞬间产生色温相对高的蓝色光，转而是色温低的红色光。人眼无法识别微观的过程，总结之下感受到白光的放射。白光是可见光各波等比例的光线，高色温是短波蓝光偏多，低色温则反之。若一只闪光灯的发光时间整体超越了快门时间（一般为1/200），后期的低色温便不能进入相机曝光，闪光在整体上就出现了色温偏高的现象。很多闪光灯在使用时间过长后均会产生色温不准，画面偏冷的现象，其原因便是此。而某些闪光灯因无法做到短发光持续时间，就只能通过灯头镀膜，以减少短波蓝光的透过，从而实现标准色温。银燕灯头偏黄显旧的用心就很好解释了。对于这种低功率且廉价的闪光灯，我们应该理解其纯摄影应用设计。
