摄影的英文词“photography"最初源于希腊文，字面意思是“用光来书写”。对于摄影师来说，如果“光”（Light）是他们书写中的名词、形容词和动词，那么“影”（Shadow）便是他们书写中的粗体。一幅图片中“光”的质量会通过营造气氛、展露质地及弱化细节来影响我们对事物的认知。
这种质量可由形形色色的光来体现：黑暗场景中的一束亮光，大窗口透进来的柔和光线，薄暮中的冷色暗影，温暖的灯光，下午的暖阳，电子屏幕的光线，闪烁的霓虹灯，对比鲜明的背光轮廓。“影”则可以在拍摄中起到“简化，隐匿或者戏剧化”的作用。
