编者按：
从达盖尔的银版摄影法、到卡罗的碘化银纸摄影法，从湿版、干板摄影法再到后来广泛运用的银盐胶片，从传统胶片又发展到今天的CCD或CMOS感光器件及数字存储器。照相机也从黑白到彩色，从纯光学、机械结构演变为光学、机械、电子三位一体。数码相机的出现标志着相机产业向数字化新纪元的历史性跨越，人们的影像生活也随之发生了彻底的改变。
中国摄影师的普遍问题是文化修养差，视觉追求雷同。因为这样的内因，必然导致太少的人能够坚持自我的道路，张扬个性，一直在自己独特的道路上不断跋涉。大批的人都成为少数旗帜的追随者和跟班，从而彻底地丧失自我，成为没有视觉思想的简单摄影行者。目前中国摄影界众多摄影师都处于风格以及个性的格式化以及扁平化的困境之中，只有极少数的摄影师真正走出了困境，呼吁更多具有鲜明个人印记的摄影的个案生成。
人类的文明史，过去往往是以文字记录为主，现在和将来恐怕要以视觉记录为主了。过去是以社会政治经济利益集团的代言人的书写为主，现在和将来恐怕要众多的具有独立思想和人文精神的个人，尤其是知识分子的个人记录为主了。过去的记录是片面的、主观的、甚至是有主观遮蔽性的，现在和将来的记录将越来越精细、准确、鲜活、形象。其中，公民社会的众多丰富的视觉记录就是最好的媒介之一。
与此同时摄影术本身也经历了几次大的转折和变化。拿记录媒介来说，从达盖尔的银版摄影法、到卡罗的碘化银纸摄影法，从湿版、干板摄影法再到后来广泛运用的银盐胶片，从传统胶片又发展到今天的CCD或CMOS感光器件及数字存储器。照相机也从黑白到彩色，从纯光学、机械结构演变为光学、机械、电子三位一体。数码相机的出现标志着相机产业向数字化新纪元的历史性跨越，人们的影像生活也随之发生了彻底的改变。
一、数码时代摄影的显著特征
笔者是从上世纪七十年代末至八十年代初开始接触照相机的，可以说是经历胶片和数码两个时代。通过比较得出，数码时代的摄影主要有以下四个显著特征：
(一)数码摄影使我们真正进入到了大众摄影的时代
大家都知道，我们国家有一本办刊时间最长的摄影刊物叫《大众摄影》，这本杂志创刊于1958年7月20日，它是我们每个摄影爱好者最初学习摄影的范本，是新中国最早的普及性摄影刊物。尽管它名为《大众摄影》，但我们知道，在胶片时代，一般人玩照相机是一件很奢侈的事情。上世纪七十年代，张艺谋通过卖血，才换来一台海鸥120相机，由此开始了他的摄影生涯。准确的说，那个时代的摄影只是“小众摄影”。最近几年，随着摄影技术的快速发展，随着数码相机和手机的普及，我国摄影群体的基数和规模每年都在急剧地扩大。据不完全统计，我国目前已有4.2亿多的互联网用户、8亿多的手机用户。2010年中国摄协举办的23届全国摄影艺术展(国展)，投送参评作品的摄影人有1.5万余人、参评的摄影作品有18万余幅——大大超过“荷赛”等世界知名摄影比赛的规模。
(二)数码摄影使我们真正进入到了读图时代
摄影术发明以前，人类记录历史的方式主要是通过文字的形式。摄影术的发明犹如笔的发明一样，都具有划时代的意义——在文字描述之外，照相机可以用真实的影像将历史呈现给后人，所谓“一图胜千言”。但是，胶片时代的影像比起数码时代的影像来说，其拍摄和传播过程都要复杂得多。而进入数码时代后，我们除了数码相机外，更有互联网，这使影像的生成和传播更加迅速和便捷，上传，下载，读图、截图、贴图都变得易如反掌。
(三)数码摄影使我们真正进入到了记录摄影大行其道的时代
大家知道，摄影从大的方面来分，可以分为艺术摄影、商业摄影和记录(纪实)摄影三大类。进入数码时代后，摄影成为一件很容易的、低成本的事情，每一个拥有照相机或者手机的人都可以随意去按快门，去截取他眼中所见的画面或影像。他拍的画面或影像不一定很“艺术”或者具有商业目的，但却可以记录生活中的一个画面、一个瞬间!他不一定能够成为一个摄影家，但他起码能够成为一个影像记录者。23届国展投稿的18万余幅摄影作品中，记录类的作品达9.6万幅，来稿数量占据了“半壁江山”，这便是一个有力的证明。
(四)数码摄影使我们真正进入到了可以专注于摄影本身的时代
数码相机的出现，让每个懂与不懂摄影的人都可以轻松地摆弄相机，轻而易举地入门。高端的数码单反可以拍，程式化的DC可以拍;手机可以拍，摄像DV也可以拍。在每次的即拍即现中，甚至可以不用设置光圈、快门、焦距，一切均有器材设备自动预设、生成、存储，整个过程被称为“傻瓜式”操作。数码相机在传统相机的基础上发展而来，同时解决了传统相机不能解决的难题，如色温、感光度、影像即时再现等。胶片摄影需要购买胶卷、冲晒相片。从拍摄到看到成像效果，需要一个漫长的等待过程。如果没有扎实的基本功，就难以拍出好的照片，摄影师此时的作用举足轻重。数码相机可以把图像储存为电子信息，可以观看LCD即时了解拍摄的效果。和传统相机相比，数码的确神奇无比：立拍立显，可删可改，加工便捷，经济方便。Photoshop的功能更不必说，可根据需要在后期添加任何效果。胶片摄影时代，购胶卷、冲洗、放大等等都需要许多的花费，一个胶卷得数着拍，错失了很多历史的影像。现在数码相机使用电子文档记录，后期都可以在电脑上完成，摄影者一次投入后就可以海量拍摄。数码摄影与胶片摄影还有一点不同，即数码本身对光线要求不高，越是弱光，越是没有光线，越能体现它的优势。很多年前，摄影是个技术含量很高的活，曝光、显影都需要丰富的经验。今天，现代科技帮助了我们，摄影的技术因素大大减少，自动化的数码相机完全可以让我们拍出高水平、高质量的照片。一些原来的胶片暗房技术高手，现在他们已无用武之地。多年来，摄影一直被技术与艺术的双重标准所评估和左右，当技术和器材的屏障被打破后，摄影的表现才算回归到了摄影本身——更加注重思想性和艺术性。
二、数码时代对人类文明的冲击
尽管数码时代的摄影有许多的优势，但也有一些消极负面的效果在销蚀着我们人类的文明：首先，数码摄影在给普通人带来视觉狂欢的同时，也带来了照片的泛滥成灾，我们看到网络上的
“视觉垃圾”比比皆是;其次是数码摄影使影像造假、合成照片的成本投入空前减少，门槛变低，改变事实，无中生有的视觉产品越来越多，从“张鸽子”、“刘羚羊”，到2009年金像奖的桑玉柱以及23届国展上对金质收藏作品《明天的现实》的争议，例证很多;第三是造成影像的知识产权即摄影人的权益越来越难以保护。
虽然数码时代的到来使人人拥有照相机成为可能，人人都能够作为一个画面的记录者、影像的记录者。但正如有了笔不一定能够成为书法家或者作家一样，有了照相机，不一定就能够成为摄影家!
