激励员工是领导的重要工作。虽然领导力专家们在许多问题上有分歧，但对这一点却充满共识。比如哈佛大学教授约翰·科特认为：一个复杂企业组织的领导分为三个过程---确定企业经营方向，联合群众，以及激励和鼓舞。
而世界上很少能有比通用电气（GE）更复杂的企业组织了。在通用电气董事长兼首席执行官的位置上以领导力著称的杰克·韦尔奇，在接受《华尔街日报》记者访问时，谈到了自己是如何激励员工的。原文出版于Boss
Talk（中译本为《顶级CEO的原则》）一书中。
第一次从事管理工作，你是如何调动员工积极性的？
我非常幸运地成为GE一个新部门---塑料制品部的第一批员工。当我雇用第一名员工时，我们组成了两人团体，我从没把自己看做老板而是同事。而后我们雇用了一个又一个新员工。
我们做好了刚刚起步时的一切准备。大家一起去我家共进晚餐，一起过周末，一起在星期六加班。我们没有任何盛大的场面，也不使用备忘录，整个部门就像一个家庭杂货店，大家共同出谋划策，而无等级之分。这就是我们常称做的"我们的生意"。
我想一个企业就应该这样运作。它是思想观念的汇集之所，而不是提供职位之地。
现在仍然像个杂货店吗？
事业走上正轨，难免会出现些等级制度问题，但我们的团队精神和氛围仍在。当你取得成功时，你就该去庆祝。我们过去有个“百镑单俱乐部”（Hundred-Pound-Order
Club），每当我们取得一些成绩，我们都会把生产线停下来，大家一起到“百镑单俱乐部”庆祝。今天在GE的各个部门，这种精神仍然存在。
挫折是否有助于你完善管理方式？
刚开始时，就像GE的其他几个新员工一样，我负责一个小项目。那时的奖励制度不合理，到了年底，每人都得到了1,000美元加薪，我觉得我应得的不止这些，便打算离开，但老板要求我留下。类似的情况再也没有发生过。
这个经历让我意识到在GE这样的大公司里人们常会遇到此类挫折。你要把车驶入大停车场，停在一排排的车之间，走进办公室，一些笨蛋告诉你要做什么，该怎么做。这根本不是你对生活的期望。如果你的成绩不被认可，遇人不淑，的确很可怕。
你对雇员有什么忠告？
我让他们了解到在这个公司不能是甘于碌碌无为，因为许多人都是在碌碌无为中了此一生。他们没有适合自己的工作，或者，蔫头耷脑，甚至连捣乱的心思都没有。
我鼓励他们勇敢地展示自己，谈出自己的看法，争取上司的赏识。我告诉他们：“如果GE不能让你改变窝囊的感觉，你就应该另谋高就。”我会辞掉那些让员工产生这样心态的经理和那些不能与员工打成一片的经理。
你一般花多少时间处理员工的问题？
至少一半的时间，你看（他掏出一个大笔记本，上面画满了图表，每个部门都有相关的图表，反映每个员工的情况），这是一个动态的评估，每个人都知道自己所处的位置。
第一类占10%，他们是顶尖人才；次一些的是第二类，占15%；第三类是中等水平的员工，占50%，他们的变动弹性最大；接下来是占15%的第四类，需要对他们响警钟的，督促他们上进；第五类是最差的，占10%，我们只能辞退他们。
根据业绩评估，每个员工都会知道他们处在哪一类，这样就没有人会对我说：“嗨，以前人们都说我很棒，现在只有你说我很差劲。”
