美国广告鬼才詹姆斯·韦伯·杨在其广告名著《产生创意的方法》中，首先提出了“创意（Idea）”的概念。这位从哲学跨界到广告业的一代大师认为，“创意”是从人性出发，结合商品销售的一种用之不竭的生产力。结合“Creat（创新、制造）”这个词汇， “创意”一词开始在汉语中被普遍使用。其实早在唐代，思想家李翱就提出“创意造言，皆不相师”一说，意指借用它者之意立己之新。可见 “创造性地立意”从古至今，从思想、艺术到经济，从来都是被奉以传教的。
最早期的“创意摄影”并不是我们现在看到的各类利用电脑进行后期处理的奇门异技。早期的照相馆为了招徕顾客，于是挖空心思，为顾客拍上一张“分身术”照，让同一个人物以双胞胎形式出现在一张照片上，让顾客大为惊奇。后来我们在电影中看到各类奇幻剪辑的蒙太奇，也慢慢变得屡见不鲜。
