墨水成分是三大类东西：色料、溶剂和添加剂，所以墨水的种类就有按照色料和溶剂两种分法。
色料主要是染料和颜料两种，当然也有特殊的，比如分散染料。染料是高分子化合物，完全溶于水和大部分有机溶剂的，所以做的墨水是溶液，很稳定；颜料是不溶于水和有机溶剂的，被研磨成很小的颗粒，通过树脂包覆或者加上化学改性，再形成悬浮液，相对来讲不稳定。但是染料是单个分子存在的，分子量一般也就几百，吸收紫外线后分子结构很容易会破坏，表现为褪色。颜料是颗粒形式存在的，紫外线不容易破坏其结构，所以很耐光。需要说明的是，传统银盐彩照，成色是通过特殊的染料，当然机理非常复杂，耐光性好于一般的墨水染料，但是比颜料要差，目前的趋势是，染料越做越大，颜料越研磨越小，染料越来越耐光，颜料越来越稳定，都在克己之短、取人之长，但是，区别还是很大的。
溶剂有水溶剂（所做墨水就叫水性墨水）、有机溶剂（简称溶剂墨水，在广告喷绘行业，很多人习惯叫“油墨”）、油性溶剂、UV（紫外线）固化溶剂（简称UV墨水）等
水性溶剂的好处是环保，但是缺点是需要打印在有涂层的材料上，材料成本高，目前主要应用在家庭、办公室和商业领域；溶剂墨水好处是可以打印在一些没有涂层的材料上，如PVC材料（广告灯箱布、车贴等），所以成本很低，但是坏处是有机挥发物多（VOC成分），不环保，主要应用在广告和工业领域；UV墨水是墨水发展的新方向，主要是对于溶剂墨水的替代，但是目前还不普及，他的原理是一些有机“单体”在紫外光的照射下“聚合”，整个墨水在喷出后，马上由液体变为固体，所以既相对环保，也不需要涂层；真正的油性墨水用的很少，主要在装饰领域，比如打印地毯。刚才说过了，广告行业把溶剂颜料墨水俗称油性墨水，而影像行业，“油墨”指的是水性颜料墨水。
墨水正确的叫法是溶剂+色料，比如水性染料墨水、水性颜料墨水；有时候会省略，比如溶剂墨水、UV墨水一般都用颜料，说溶剂墨水自然就是颜料的了。分散染料墨水以前只有水性的，用于转移印花，也叫转印墨水，现在已经有溶剂的和油性的。
喷墨打印机可以打印很多种有涂层的材质，但是，打印高品质的照片，通常只有下面几种：
• Swellable膨润型相纸，俗称普通高光相纸，简称“普高”（不防水）
• Porous 间隙型相纸，也叫微孔型相纸，俗称RC防水相纸
• Cotton Rag 纯棉纸
1.Swellable Paper膨润型相纸
顾名思义，这种相纸的涂层在墨水打印上去以后会遇湿膨胀，色料渗入表层。彭润型相纸通常有三层，最上面的保护层、吸墨层、和最下面的吸收层，纸基则是两面有聚乙烯膜，像三明治一样（与传统的银盐相纸和RC防水相纸的纸基基本一样），背面有抗卷曲的、抗静电的涂层。
彭润型相纸的上的聚合物涂层，不光扮演了固墨不让染料扩散的作用，它同时也对影像起保护以抵御光照和空气污染导致褪色的作用。这种相纸打印完后需要一定的干燥时间（待墨水中的溶剂自然挥发到空气中才能干），打印后见水、指印的潮气、甚至打喷嚏、做饭的蒸汽等都能损伤照片。同时，彭润型相纸只适合染料墨水打印，虽然有些厂商宣扬一纸打遍天下，如柯达就宣称其彭润型Ultima
相纸，颜料染料都适用，但是因为颜料墨水的颜料颗粒不能渗入到涂层中，所以用颜料墨水打印彭润型相纸，打印的品质很差，而且不容易干。Epson的内部测试和来源于客户的反馈都表明，当用Epson的UltraChrome
或 DuraBrite墨水打印在这种相当贵的相纸上面，品质都很差。
