长焦镜头，一般是指焦距在200mm 以上的镜头，视角小，在底片上成像大。所以在同一距离上能拍出比标准镜头更大的影像，适合拍摄远处的对象。由于它的景深范围比标准镜头小，因此可以更有效地虚化背景而突出对焦主体，而且被摄主体与照相机一般相距比较远，在人像的透视方面出现的变形较小，拍出的人像更生动，因此人们常把长焦镜头称为人像镜头。
长焦镜头得到的浅景深效果，甚至无法分辨背景中的景物，由此摄影师可以根据自己的需要，对背景虚化效果进行调整。但由于拍摄距离比较远，所以对摄影师与模特儿之间的沟通增加了难度。使用长焦距镜头拍摄，一般应使用高感光度及快速快门，如使用200mm 的长焦距镜头拍摄，其快门速度应在1/250 秒以上，以防止手持相机拍摄时照相机震动而造成影像虚糊。在一般情况下拍摄，为了保持照相机的稳定，最好将照相机固定在三脚架上，无三脚架固定时，应尽量寻找依靠物帮助稳定相机。
