相机是最常见的现代工具之一，和电脑与手机一样普及。事实上，有些相机本身就是电脑兼手机。至少在都会地区中，几乎所有人都拍照，若说有人从未入镜，大概不太可能。当我们在城市裡走动、购物或是开车时，也都有自动相机对著我们拍摄，而这些相机甚至不是由人类直接操控。
Gabi Ben avraham
人们有很多理由拍照，更重要的是，照片的用途难以计数，有些动机纯良，有些则否。摄影者用照片为节日留念、记录儿女成长、别具心裁地表现自己、记下自己对世界的观点，或是用来改变他人对世界的看法。照片也同时可作为个人记忆的居所、历史文件、政治宣传品、监视工具、色情作品，或是艺术品。我们认为照片的内容都是事实，但摄影也可以是虚构的创作、隐喻或诗歌。摄影属于此时此地，但也是最强大的时空胶囊。摄影可以是完全的实用主义，也可以表现梦境。
Peter Levi
摄影媒材的目的和理想莫衷一是，所以若只讨论单一、一致的摄影叙事就显得毫无意义。摄影有多种叙事，而这也正是本书所要呈现的。摄影术早在发明之初，便已著手开创许多不同歷史。
摄影的***和早期先驱不确定摄影究竟是艺术或科学，因此说它「半艺术、半科学」或许很贴切。时至今日，摄影定位的不确定性依旧在评论家和摄影学术圈中激辩不休，而争论通常都围绕在摄影究竟是完全成熟的艺术形式抑或大众媒体上。某些评论阵营称摄影为「新绘画」，但那并不意味著「摄影是不是艺术」此一古老问题已有定论。这个问题从来不曾获得解答。
Guido Steenkamp
当然，拿起这本书的读者，自然会期待我将焦点放在摄影艺术上。他们不会失望。我确实坚信摄影不仅可以是一种艺术形式，同时也是我们这个年代最重要的艺术形式之一。但我要提出的问题是：究竟摄影是哪一种（或说哪一些）艺术形式？答案并不会一直是绘画的某种替代品，也不会是某种裱框起来悬掛在艺廊中并以引发美学思考为主要目的之事物。此外，我还会以各种方式讨论摄影是如何被视为一种社会艺术，而这样的观点并不见得会排除摄影美学，因为美学就如同世上其他事物，也具社会功能。
Juhan kuus
摄影是一种再现事物的工具，因为太常见，以至于我们经常无法理解这个工具有多么复杂、棘手。事实上，我们观看照片时多半漫不经心，称不上是「阅读」。我们认为摄影包含了这个世界，而我们诠释摄影的方式也极其接近我们对世界的诠释，虽不尽然相同。摄影创造了我们与世界的对话，但这个对话却从不中立，特别是由卫星或监视器所拍摄的影像。而即使相机本身、甚至摄影者本身是中立的，观者也从不中立。
Tatsuo Suzuki
