光线及背景的色调，不论暖或冷、明或暗，都会直接影响画面的气氛。也会对人物的面部表情和造型色彩有所影响。
我们通常认为色彩是自然赋予而无法控制的，实际上却不然。就像其他因素一样，通过视角、光线与背景的选择，色彩是可以控制的，甚至可以衍生出奇妙多变的背景。
除了摄影师外，化妆造型师同样要了解光线的特征。在彩色照片上，我们看见的是色彩，而在黑白照片上我们看见的只是明度而已。即使是最细微的光线变化，例如光线的质、量和方向都足以影响到一张照片的主题。
在人像摄影时，五官及脸部的其他部位形成的轮廓，可以运用精湛的化妆技术，强调原本较突出的部位，同时掩盖有瑕疵的地方。此外，光线对脸型轮廓的影响也不可忽视。利用灯光的控制，可以使妆容取得完美的效果，同样，一个很好的化妆也能被不理想的灯光效果破坏掉。
所以，人像摄影的第一要素就是照明。可用不同角度、不同强度的光线强调某些特征，并使其他部分变得柔和，甚至模糊。
侧光
侧光是为了取得某种效果而采用的照明光线。此种用光方式使人物形象富有立体感。
当灯光由侧面照明时，由于受到前额骨、鼻骨、上下颚骨的遮挡，脸部会形成强烈的明暗对比。
如果光源在照相机的侧上方，可以强调皮肤、头发及衣服的纹理，也可以强调个人的特征。更重要的是这种侧光所产生的阴影，能够使脸部具有立体感。
脚光
灯光由下往上照明的方法叫做脚光。在一般情况下很少使用，除非是为取得面貌怪异可怕的效果。如果想要制造恐怖气氛，可以使其与特效化妆相互搭配，从而达到显著的效果。
