在讨论数码之前，我们先简单地提一下胶卷的ISO如何被确定。
为胶卷定义ISO的原理记录在3份独立的标准中：《ISO 6:1993》、《ISO 2240:2003》和《ISO 5800:1987》。它们分别适用于黑白负片、彩色反转片和彩色负片。
标准中记录的处理流程是用一系列规定的光亮照射待定胶片，然后对胶片分别用规定的显影液进行规定等级的显影。在这一系列胶片中，当规定的最小密度出现时，就按照标准确定出了胶卷的ISO值。这就是胶片的基准ISO。
通过迫冲或降感，胶卷的ISO可以被升高或降低。降感会降低胶片的对比度，同时提高动态范围；迫冲则具有相反的效果，同时也会增加可见颗粒。
