使用变焦镜头有一个很大的好处，那就是几乎在所有场景中你都可以进行拍摄。你不必将大量的时间花在更换镜头上，更主要的是避免了在更换镜头的过程中把很少量的灰尘带进相机内部。变焦镜头轻便且易于携带，在你外出度假的时候也可以安心地带着它。无论何时，它都能用于你所能想到的拍摄场景。
到目前为止，变焦镜头的成像质量还不及定焦镜头。不过如果你只是进行一般主题的拍摄，而且对照片的要求并不是非常高的话，那么变焦镜头便于携带的特点完全可以抵消它在成像质量上的欠缺。购买相机的时候，你不一定非得买相机机身配备的标准镜头，因为这种镜头的变焦范围大多很窄，通光率也很差（1:5.6 或 1:8）。你最好还是多付些钱，买一个通光率更高的变焦镜头（1:3.5 或1:4.5）。
倘若你的预算有限，那就可以考虑买一款普通相机，然后配一个比较高级的镜头。因为通常情况下，在两三年以后数码相机的机身就已经没什么价值了，但是好的镜头却能继续用在下一部相机上。当然应该购买哪种镜头，还要取决于你喜欢拍摄怎样的主题（请参照下面的表格）。表格里给出的数值只是近似值，因为在拍摄运动状态或是动物的时候，如果你和拍摄目标之间的距离比较近的话，完全可以使用比300毫米更短的焦距。又或者在某些情况下，你可能使用超长焦镜头来拍摄某个特殊的建筑照片。镜头所涵盖的焦距越长，你在拍摄时的构图空间就越大。不过期待有一个能包含整个焦距范围（12～1500毫米）的大镜头并没有什么意义，除非你真的懒得去换镜头。
在大多数拍摄场景中，一个镜头有从广角到中长焦的变焦范围就足够了，比如18～125毫米。如果你要拍摄超出这个范围的场景，就要再添置一个变焦镜头，比如焦距范围是100～300毫米或者40～800毫米的镜头。请你首先购置焦距范围能够拍摄最常见的主题的镜头，然后再慢慢地添置“异类”镜头补充你的装备库。
