然而，这些物质基础却可以是廉价的，甚至是有所盈利的。“摄影师们意识到，互联网为在线社区参与到他们的摄影作品中提供了一个独特的契机……最精明的摄影师们则开始利用出版博客和多媒体杂志等方式吸引受众加入到他们的创作过程之中，还有些人开始借助在线付款工具调动社区赞助他们的作品。”目前，在线数据存储有免费和付费两种，即便是付费也远远赶不上画册的印刷成本或是照片的打印开销。而一旦我们把摄影作品上传到网络，有时就会有所盈利。2010年1月12日，海地地震，美联社摄影部主任**亚哥·莱昂（Santiago Lyon）就是通过社交网络及微博服务网站“推特”第一时间发现了网友丹尼尔·摩尔（Daniel Morel）拍摄的地震现场画面并与之取得联系。
摄影师詹森·埃文斯（Jason Evans）在一篇同名为《在线摄影思考》的文章中，主张将有关在线摄影作品的研究重点放在“摄影能成为什么样子”上，而不再纠结于对其画质的品评。安迪也赞同这一观点，他曾参与“摄影画册的未来”讨论，就将重点锁定在了“未来十年摄影画册会变成什么样”上。网站画廊（Website Gallery）、多媒体播客（Multimedia Podcast）、有声幻灯片（Audio Slideshow）这些展示形式与传统的纸质传播相比，并不仅仅是更换了一个展示平台那么简单。在网络这个大环境下，摄影作品的展示方式、播放形式、组合程式等都发生了巨大的改变。2011年“荷赛”首次设置了“多媒体竞赛”单元，把一种融照片、视频、音频、互动于一体的影像形式归在了“摄影”之列，这当然不是传统意义上的摄影作品，而它的诞生又绝对不可能和在线传播相分离。
先天不足，后生可畏
或许，摄影师会留恋作品集里铜版纸那厚重的感觉，或许摄影师会难忘摄影大展中展板那宽阔的感觉，安迪也承认，在线摄影作品存在某些先天不足，“通过没有校准的电脑屏幕来观看照片，不太可能替代那些按照艺术家意愿制作出的画册或照片”。然而，在某些方面，显示器的显示效果却可以超越纸质输出效果。例如，在色域空间方面，我们知道Prophoto RGB、Adobe RGB、sRGB、CMYK色彩空间大小依次递减，目前市面上的显示器可以显示Adobe RGB或sRGB色彩空间，而印刷摄影作品使用的却是CMYK四色文件。在显示效果方面，显示器是透射光，而纸质照片是反射光，相比较而言，后者就会显得色彩灰暗、反差低、饱和度低。
在线摄影作品可以带来前所未有的小巧和轻便。无须携带摄影作品，只要有网络的地方，照片就可以穿越千山万水；我们无须等待印制作品，只要一个点击或链接，就可以复制出千千万万个质量毫无损失的副本。当然，由此也会产生出一些问题。以前，我们只要牢牢攥住原始影像（数据或底片）以及冲印出来的样片，就可以把好摄影作品的流通大关；而在线传播的摄影作品却有千万个出口难以把控。在网络中，经过层层的链接、转载，我们不知道也很难知道自己的摄影作品会流向何方。现在，一些媒体中存在“扒客”，从以前的“扒”文字，到现在的“扒”图片。一旦脱离开原本的文字说明，我们还能依靠“关键词”将其定位吗？有哪个摄影师可以保证自己的在线摄影作品没有被盗用过？而盗用后又有几成几率被发现呢？
诚然，“在某些圈子里，摄影仍然是一个主要的印刷媒介。画册和摄影作品具有很高的收藏价值，并且它们的物理存在对于许多摄影师来说仍然至关重要。”但是，无论是画廊还是纸媒，想再有所突破非常困难，而在线摄影作品却可以做到质量不断提高、花样不断翻新。因此，在不久的将来，在线摄影作品可能会由配角登上主角的舞台。正如安迪说：“网络的创新为摄影发展提供了重要的可能性，我们才刚刚开始理解它们。”或许，我们只是刚刚开启了摄影另一个新阶段的门缝而已。
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