我们在以前学过的课外知识，有一个这样的成语故事叫“天知、地知、你知、我知”，这个历史典故的出处是《后汉书》中的杨震列传。这是一个中国历史著名清官的传奇故事。伟大的中国共**领导下的中国需要清官，全国各族人民需要清官。对贪污腐败，全国人民是深恶痛绝的。中共中央胡锦涛等卓越领导人痛恨腐败，因为腐败动摇了中国共**统治根本。全国企业家们痛恨腐败，因为腐败让企业竞争不公平，让企业为生产与销售付出了多得多的特别成本。全国人民痛恨腐败，因为人民交纳的税收都进入了那些贪婪的贪官口袋。做官的以杨震为蓝本，会发现原来做清官也一样物有所值，福及子孙。
杨震从小聪明好学，他的导师是当朝太常官桓郁。杨震是明经博览，对知识钻研得比较深、透。很多有名的儒家学派知识分子都说“杨震是关西第二个孔子”。他经常客居在别的省市，没有住在家乡。有些省市领导请杨震下山当官，杨先生推辞了他们的举荐与任用。这样持续十年之久。有许多人说杨是大器晚成，要到老才发挥作用。听着这些言论，杨震也坚持不应省市的聘，其实是在等机会。有一次，他在给学生授课，有一只冠雀衔着一条鱼在讲堂前，很多学员都讲，这是杨震当卿大夫的象征，是吉兆。杨震五十岁左右才肯为政府打工。担任官职估计也是县处级左右。大将军步骘听说杨震是个贤才，于是向东汉中央政府推荐杨震。于是杨震连连四次升迁。由县级官吏当上了省级官员。任荆州刺史、东莱太守。
由于杨震官运亨通，自然而然有人巴结行贿。经过昌邑县时，以前故旧王密任昌邑县令，谒见，王县令身怀黄金十斤贿赂送给杨震，一是感谢以前的提携，二是在以后的仕途上多多关照王密。杨震也没想到以前的故旧也搞行贿送贿这一套。杨震拒绝说：“我作为老朋友，老交情了解你的为人。为什么你不了解我的为人呢？”这话实际上是责怪王密不该行贿。王密回答说：“这么晚了，没有人知道这回事，你就收下吧，不要担心被别人知道。”杨震批评说：“天知道，神明也知道，我知道，你也知道。什么叫别人不知道？”后转任涿郡太守。杨震个性大公无私，清正廉洁。从不收受贿赂与礼物。家教很严格，子孙儿女吃疏菜过日子，极少吃肉食。出行极少坐车，一般以步行为主。家族中的年长的，亲朋故友都做杨震的思想工作。要杨震为子孙儿女搞房产，搞田产，或者利用职权经商，谋取私利。杨震就是不肯。他说，“我要让我的子孙儿女成为清官的子孙儿女，这一份遗产比什么东西都厚，贵。”
元初四年，征入为太仆，升太常官。太常与太仆都是三公九卿之一。太常是管礼仪祭祀。太仆是管车马。都是中央政府比较重要的职位。当时的博士官人才选拔搞弄虚作假和暗箱操作，没有为政府选拔真正的人才出来。杨震举荐著名学者陈留人杨伦等，让知识界的学术知识得以发扬光大，很多儒家学派的知识分子都称赞杨震推荐的人才好。永宁元年，替代刘恺为司徒官。当时的三公是“太尉、司徒、司空。”司徒掌人民事。邓太后死了后，内宠开始骄横起来，安帝的乳母王圣，利用皇帝的信任，搞起腐败起来。杨震向皇帝进谏言，指出信任内宠让其搞腐败会破坏法律制度，会动摇政府的执政基础。但是皇帝没有听他的。延光二年，替代刘恺当太尉。皇帝的舅舅九卿之一大鸿胪耿宝推荐中常侍李闰兄给杨震，让杨震关照关照。杨震不从。耿宝还亲自求杨震，还说这是皇帝的意思，要杨太尉遵守皇帝的意思就行了。但是杨震以遵守国家法律制度为由，不准。耿宝怀恨而去。皇后娘娘哥哥执金吾阎显也推荐亲朋好友让杨震关照当官，杨震也照拒不误。司空刘授就做老好人，把杨震拒绝的两个人都任以要职。于是那些皇亲贵戚对杨震都恨之入骨起来。心里都认为这姓杨的，太不给面子了。安帝派使者为乳母王圣修府第，中常侍樊丰、侍中周广、侍中谢恽等更相煽动，倾摇朝庭，支持动用国库财政为王圣大修府第。杨震又上谏说，要皇帝惜民财，去奸幸。但是汉安帝不理睬这些谏言。杨震利用地震的灾难规劝安帝。汉安帝心中对杨震不满起来，太监樊丰等奸幸都恨杨恨得要死，但因杨震是全国著名的知识分子，当世名儒，因此奸臣们不敢加害。河间有一血性男子赵腾向皇帝上书，指陈得失，皇帝把恨气发泄到了这个枉死鬼身上。杨震上言想要救这男子，但是汉安帝跟杨震积怨已深，赵腾还是伏尸都市。
