色彩与色调可能会让人感觉困惑。从具体的含义上来看，色调是指照片画面的色彩基调，它是色彩明度、纯度等的总称。一张照片中，在总的面积或视觉比例上，占据较大部分的色彩就是照片的主色调。
色调
在照片当中色彩的饱和度不同，即色彩中加入了不同数量的灰色，因此即便是照片单一的主色调，按色彩给人的感觉来说也会是深浅不一，即给人的视觉感受也总是千变万化的。
不过从整体来看，我们可以根据色相的不同，将照片分为不同的色调，如红色调、蓝色调等。在实际拍摄当中，红色、黄色、橙色等色调的照片，给人的感觉是比较温暖的，所以更多时候我们用暖色调来进行描述。
这类照片还可以传达出欢快、热烈或是活泼的情感，而若要表达忧郁、伤感、压抑等情绪时一般会选择蓝色、绿色等冷色调。
颇具活力的生态画面，通过二次曝光，借助背景色调衬托主体。背景中隐隐约约透出另外一只鹿的身影，它或许正是树下等待的雄鹿所寻找的另一半。
色调的控制，与摄影作品主题的表达息息相关。符合某种情绪、意境和环境气氛的色调自然能带给观者在视觉上美的享受或独特的感受，作品的感染力会随之增加。对于色调的控制，除拍摄时摄影师有意地选择和筛选之外，还可以通过后期软件进行调整和控制。
色调除冷和暖两个大系列之外，再分仔细些,还有对比、浓彩、淡彩、亮彩等。
暖色调
红色、橙色、黄色等色彩为暖色调。暖色调的照片容易表现出浓郁、热烈、饱满的情感，还可以表现出幸福、丰收等感觉。
秋日，小树在太阳的照耀下呈现金黄色，使画面营造出一种温暖、充满活力的氛围。 早、晚两个时间段的景物在太阳光线下，很容易令人感受到暖色调的效果，但在实际的摄影创作当中，拍摄的照片色彩往往却并不那么浓郁，即不够暖。
这时，很多摄影师都习惯在拍摄时提高色温，或是在后期软件中通过白平衡调整来让照片变暖变得比实际场景更加夸张。在一般情况下，这种处理会让照片更具感染力，但也应该注意，如果照片色彩控制不好，则给人不够真实、自然的感觉。
纯净的蓝色更加凸显画面静谧、寒冷的感觉。故宫角楼在冷色调的烘托下越发冷峻、威严。二次曝光将故宫角楼对面马路上的场景，与角楼同时出现在一个画面里，慢门的拍摄将红色的车灯形成一条轨迹，与整体的蓝色调形成很好的对比,避免了画面色调的单一。
冷色调
常见的色彩中，绿色、青色、蓝色等为冷色调。冷色调的照片有时会让人感觉到理智、平静,***典型的如蓝色系照片，但在摄影时如果运用不合理，就会让人产生压抑、沉闷的感觉。
橙色与蓝色的对比，使画面突出、夺目，橙色面积在画面中呈三角形出现，更有稳定画面之感。画面安排上有轻有重，艳丽而不俗气。纳米比亚红沙漠中的树作为前景，利用近大远小的透视关系，夸大了树的比例，形成了很好的反差，从而制造了画面的视觉冲击力。
对比色调
色彩的对比，可以让照片焕发出与众不同的魅力。具体来说，色彩的对比有两种用法:一种是利用冷暖对比来营造画面。冷暖对比颜色的色相差别较大，视觉冲击力较强;另外一种在本质上也是冷暖对比，但更具体一些。
色相环上的互补配色，就是明显的对比，如红色与绿色、黄色与紫色、橙色与蓝色的对比。对比色调给人的视觉感受带有强烈的冲击力与刺激性，只要搭配得当就会给人艳而不俗的感觉。
要注意的是，对比的主要两种色彩在画面中所占的面积一般要有所差别，如大面积的冷色调蓝色，中间有很小区域的暖色调红色，这种冷暖对比看似不对称，但效果却很好。
和谐色调
在摄影构图中，以少胜多是有效方法之一。摄影师巧妙取景，将一棵大树安排在沙漠中，色彩运用得当，构图简洁而富于意境。化繁为简,少就是多。
我们也可以认为和谐色调就是相邻配色。一般是由色相环上相邻的两种色彩，或是色相环上相距 90°以内的色彩构成，如红色与黄色、黄色与绿色、绿色与蓝色等。相邻配色的特点是颜色相差不大，区分不明显。摄影时取相邻配色搭配，会给观者以和谐、平稳的感觉。
大地、树、行走或奔跑的人们，在逆光的作用下，都已成为黑色的剪影，这与天空淡淡的色彩形成了和谐而丰富的画面。热烈、怒放的感觉让人不由得多看几眼。
黑色、灰色、白色等消色的恰当运用也能获得相邻配色的感觉，同时还能提高画面的表现力，使画面色彩朴素、典雅，既温和又具有丰富的层次，从而使画面利落、有力。
