对比的方法自古以来就是艺术创作的重要方法，唐代诗人杜甫的名句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”就是使用对比的典范，对比使其内涵表现得分外深刻。摄影作品《梦幻塞隆》，表现的是北京广渠路附近的46个水泥筒仓群，这是当年大规模建设所遗留下来的，现已转型，改名为塞隆，其夜景的灯光秀，筒仓为蓝紫色，而暮色天光和路灯为橘红色，冷色调和暖色调在色彩上形成很大的反差，增强了画面的视觉冲击力。正如古希腊的哲学家赫拉克力特所说：“互相排斥的东西结合在一起，不同的音调造成最美的和谐。”这段话是对摄影艺术创作中对比方法的最好诠释。
《梦幻塞隆》 李保生 摄
形式的视觉效应产生于对比关系的变化之中。——美学家王令中
请先看《邦左错觉》，图中两条纵斜线之间夹了两条横线，第一眼看过后，立刻请你分辨哪条线长，哪条线短（不许用尺量），也许你就会说：这很明显呀，上面线长，下面线短！实际二者一样长，这就是著名的“邦左错觉”。
《邦左错觉》
这里有一个词——“错觉”，何为“错觉”？《新华字典》的解释为，“跟事实不符的知觉”；《现代汉语词典》的解释为，“不正确的知觉”。“错觉”也是美学家常用的语汇，上述现象在美学中则解释为，形式因素在相互作用的关系中 所产生的变异效应，对视觉而言称为视觉变异（也就是说，错觉是视觉变异的结果）。这段话不但解释了“视觉变异”这个词，还解释了其产生的原因，即形式因素在相互作用中使视觉产生了变异，换句话说，对比引起了视觉变异。视图《邦左错觉》，正是因为两条纵斜线条与横线条的相互作用产生了变异效应，其结果是给人一种错觉。
下面再看一个例子——视图《奥比森错觉》，在一个由中心向四周发射放射性线条的图形中，放入一个正方形和一个圆形，因为接近狭窄的夹角处的图形显得大一些，而处在宽敞的夹角处的图形显得小一些，因此错觉出现了，左边的正方形不像正方形，倒像一个梯形，右边的圆则像椭圆。这是外环境的狭窄与宽敞的差异导致的视觉变异效应， 其结果是使人产生了错觉。
《奥比森错觉》
从上面两个例子我们可以看到一个奇怪的现象：视觉常常被扭曲，眼见为实并不可靠。这样的例子还有很多。
也许你会问：“是不是我个人的视觉有问题，是我看错了？”其实不是，谁看都是如此。错觉不是看错了，我国美学家王令中说：“它是在一般情况下必然产生的普遍效应，是在固定条件下固有的扭曲和变异现象，这种错觉应该有规律可依，有客观原因可寻。”我们所研究的是“形式因素在相互作用的关系中所产生的变异效应”，并不涉及视觉误差等因素，这一点请影友们注意区别。在上面的例子中，视图《邦左错觉》、视图《奥比森错觉》引起的视觉变异是与被夹持的空间相对比而产生的。这种视觉变异引起的错觉现象，对摄影艺术创作 有重大意义。
关于视觉变异有多种学说，如“眼动说”“预测说”“移情说”等，在这里，我们不深入探讨这些学说，对于错觉和视觉变异理论也只是简述其结果。
对于摄影艺术创作来说，这种视觉上的错觉正是我们所要利用的，专家对此有许多精彩的论述，如我国美学家王令中说：“错觉既是研究视觉规律的良好途径，又可以成为美术创作的有效手段。”例如，从前文美学实验的两个例子可以总结出一个视觉规律，即大环境中的物体显得小，小环境中的物体显得大，这个规律用在摄影艺术创作上就能取得很好的效果。
为了加深理解，先看一个例子：摄影作品《森林晨光》，拍摄于美国旧金山国家森林公园，公园中都是千年的高大树木，游人行走于其间，显得十分矮小，其实这正是错觉的效果，而矮小的人物又更加衬托出了森林树木的高大，这又是错觉造成的印象。
《森林晨光》秦大唐 摄
两种错觉形成了强烈的对比，在画面中，这种大小的对比使画面的表现效果更加突出。
