毫无疑问，一场AIGC“卡位战”已经打响。
从2022年开始AIGC的变革推动了科技巨头持续加大AI投入，另一方面也直接带动下游付费意愿提升，进一步加速AIGC应用落地和商业变现，与之同时，AIGC细分图像领域也迎来产业机遇。
商业前景之下，知名图像软件公司Adobe在2023年选择躬身入局。当地时间3月21日，Adobe宣布推出名为“萤火虫”（Firefly）的AI服务，Firefly的功能和其他AIGC工具类似，输入文字prompt，即可生成图片。
Adobe推出Firefly，被外界认为是一个明智的战略举措。Firefly将有助于设计人员专注创意工作，提高设计效率并加快商业转化，未来全面扩展到旗下的具体应用后将发挥更大的价值倍化器作用。
而与Adobe具有很高相似性的国内影像领域的美图公司（1357.HK），在此轮AIGC热点爆发时，已经有深入的AIGC布局。
时下炙手可热的AIGC，被业界看作是将“掀起第四次工业革命”的生产力工具。美图很早就在这方面进行了很多尝试，多技术路线并行，并有丰富的场景落地经验。十三年前的2010年，美图影像研究院（MT Lab）成立之时，美图已经开始投入AIGC探索。
眼下，除了风靡全球的“AI绘画”，美图AIGC技术已经深度应用在美图的多项产品，包括C端产品的部分功能，以及影像及美业SaaS为代表的B端业务。
从3月30日美图发布的2022年财报也不难看出，AIGC的确已经成为美图业绩增长的重要引擎。
财报显示，2022年美图月活跃用户数逆势上扬5.3％；总收入为20.85亿元（人民币，下同），同比2021年增长25.2%；2022年经调整后归属于母公司权益持有人的净利润为1.11亿元，同比增长29.9%。
AIGC率先抢跑，为订阅业务带来“新增量”
美图投入的AI绘画赛道，是AIGC的重要分支。利用该技术，美图秀秀用户只需上传一张照片，几秒钟后就能得到一张意象极为相似的艺术图画。此后，美图还推出“AI简笔画”，可快速将用户信手涂抹的简陋线条变成精致多彩的画面。
相较“AI绘画”基于文字关键词来理解用户意图，“AI简笔画”能够基于多模态图像识别与生成技术，自动识别用户简笔涂鸦原图的主体结构及内容，对用户绘画意图进行洞察，再智能拓展生成色彩、光影、细节、背景等要素。这一功能上线后迅速爆红，日均生成图片达到100万张，称得上“AI绘画2.0”。
在以美图秀秀为代表的图片美化应用程序中，发型修改、牙齿矫正等多项免费及付费功能均受到AIGC的技术创新加持，这项技术也随之成为美图的VIP订阅业务的重要增长动力。2022年美图VIP订阅业务收入同比增长57.4%，达7.82亿元，VIP会员数超560万，已成为美图公司最大的收入来源。美图秀秀、美颜相机已经连续7年蝉联中国移动互联网双赛道冠军。
在国内企业尚未全面拥抱AIGC、用户感知程度有限时，美图将机器学习、AI生成等相关技术率先应用到修图和视频剪辑功能中，推出AI绘画、AI简笔画、AI百变头像等新功能，争取到了第一波技术红利，为日后发展赢得了良好的开局。
国泰君安研报预计，未来五年，AI绘画在图像内容生成领域的渗透率将达到10％-30％，市场规模将超600亿元。这一功能，在年轻人群体中深受欢迎，去年9月份，AI绘画的微信指数仅为几百，到了11月底这一数字已骤涨至150万。
AI绘画功能自其首次亮相以来火速出圈，已获收藏1.73亿次并吸引760万名新用户，推动美图秀秀于全球15个国家的影像应用程序中排名前十。
海外影响力的扩大也为美图进一步输出中华文化影响力提供了窗口。寻求传统美学与潮流文化融合，一直是美图的重要课题。美图将传统文化符号、东方妆容、传统节气风格等融入相机滤镜；围绕10个全国热门城市展开“寻美中国”、与非遗大师进行共创等活动，用全新有趣的方式让年轻人了解和感受传统文化。
而美图自2014年起布局出海业务，将东方美学符号与产品功能相结合，不断刷新海外用户的印象。截至2022年12月，海外月活跃用户数7976万，同比增长3.9%；美图还荣获“年度杰出出海品牌”奖项。
招商证券的研报显示，AIGC已经成为AI技术发展的新趋势，创新式的订阅收费打开了AIGC商业空间，未来用户或商业客户对AIGC技术的付费有望成为常态化，产业链相关企业将迎来价值重估。
而美图目前的VIP会员渗透率仅有2.3%，在产品付费愈发主流以及订阅制不断崛起的背景下。此外，美图AIGC率先抢跑，为VIP订阅业务带来“新增量”。
当AI成为B端利器，SaaS何以突围？
显然，AI技术已经能够帮助个体用户将创意想法落地，并在市场竞争中处于领先，但这些还远远不够。当B端行业都向“数字化营销”转型的时候，如何用AIGC帮助B端企业实现规模化管理、提升运营效率和服务质量，则更为重要。
当不少企业开始思考如何拥抱这股技术浪潮，美图已经拿出了一套解决方案，在C端产品之外探索B端市场，为企业数字化发展提供助力，帮助客户实现降本提效。
近几年，随着短视频平台的兴起，大量视频博主、直播电商、内容创作者等用户群体涌现，带动许多小微企业在电子商务、海报设计、商业摄影后期等方面的需求。美图云修精准填补了这一市场空白。
通过AI技术，美图云修实现了商业级的照片批量精修处理，一键就可以批量精修数千张照片，提升修图效率与修图品质的同时，也降低企业人力成本与经营成本。
同时，美妆护肤企业也是美图SaaS发力的对象。随着护肤品及医美行业近年来热度飙升，许多企业对这块“肥肉”虎视眈眈。但由于产品差异小、个性化程度有限、渠道分散等特点，消费者忠诚度并不高，品牌也很难在行业中取得扎实的地位。基于此，美图推出一系列数字影像相关企业服务产品，帮助企业深入了解消费者的护肤需求，增强转化说服力，并进行长期的用户精细化运营，打造品牌更长久稳定的用户池。
以美图宜肤为例，其基于AI测肤算法与影像技术，提供覆盖“研发-转化-顾客召回-效果验证”全过程的皮肤检测分析，帮助品牌商深入洞察用户护肤需求并相应推荐定制的护肤产品，让护肤更科学。目前，该皮肤分析解决方案已服务超130个美业品牌，并在全球超2900家门店中部署。
美图魔镜则为美妆零售业提供实时虚拟试妆、五官分析、肤质检测等，整合不同地域用户喜好的实时数据，为品牌商提供对应的产品推荐。此外，美图此前收购的美得得为化妆品零售网络提供ERP解决方案，为中国11000多家化妆品企业提供服务。
可见，经历过消费环境的起伏和消费者需求的变化，尤其是疫情以来美妆市场集体遇冷下，品牌同时面临着营销痛点和增长难题。而美图的一系列SaaS布局，为商业摄影服务商、美业服务商提供了一种新的突围思路。
从业绩和行业评价，也不难发现，美图的SaaS布局成绩显著：财报数据显示，2022年，美图公司SaaS及相关业务收入同比增长1093.2%，达到4.63亿元，实现行业突围。
艾瑞咨询发布的《2022年中国影像数字化行业研究报告》显示，美图位列《2022年中国影像数字化厂商综合实力榜单》榜首，字节跳动排名第二，腾讯排名第五。
中国科技公司AIGC未来破局之路
事实上，中国科技公司在AIGC已有不少探索。
百度新一代大语言模型的生成式AI产品“文心一言”上线；科大讯飞推出AIGC内容创作基地“讯飞智作”，用AI赋能音视频生产；商汤科技也正在探索搭建通用型AIGC模型……美图更是提早布局，在这场“卡位战”中率先抢跑。
商业模式革新是经营效率的保证，而技术创新，则为科技企业开辟向上突破的通道。
美图影像研究院（MT Lab）拥有有效专利451项（其中发明专利256项），登记软件产品著作权192项。其在人脸技术、人体技术、图像分割、图像处理、图像生成等多个技术领域处于世界先进水平，于CVPR、ICCV、ECCV等计算机视觉国际顶级会议及赛事上多次获奖与发表前沿学术成果。
自2010年美图影像研究院（MT Lab）成立起，美图公司就对人工智能技术进行持续的探索布局。2016年“手绘自拍”火遍全球，2017年“绘画机器人Andy”上线3个月累计使用量达2.8亿次，2019年“AI动漫化身”单月保存图片数达4680万张。
业务稳健增长之外，科技创新、向上突破依然是驱动美图发展的关键词。
2022年，美图的研发开支为5.86亿元，同比增加7.5%。基于在研发上的不断投入，美图不仅在产品创新方面不断突破，入围《互联网周刊》发布的“2022年度AIGC应用创新TOP30”，其学术科研水准也位居行业前沿，为美图提供了源源不断的发展动力。
“浪越大，鱼越贵”。在欢呼、讨论与质疑声中，AIGC的浪潮才刚刚到来。根据《中国AI数字商业展望2021-2025》预测，到2025年中国生成式AI技术应用规模预计上升至2070亿元，而2020-2025年年均复合增长率高达84.1%。
同时，我国SaaS市场规模也正在迎来扩张。《2022年中国企业级SaaS行业洞察报告》显示，2021年中国企业级应用软件市场规模达到2592亿元，SaaS占比28.1%，达到728亿元。其中，业务垂直型SaaS市场规模389亿元，同比增长33.2%；行业垂直型市场规模339亿元，同比增长37.6%。在中性预期下，到2024年中国企业级SaaS市场规模将有望达到1201亿元。
来源：艾瑞咨询
2022年，美图在商业摄影和美业的SaaS业务收入规模近5亿元，且保持着10倍以上增幅，其增长空间不言而喻。
结语
有分析指出，AIGC生命力正在于它不是一个封闭的产业系统，其长期趋势应是顺应我国数字经济发展浪潮，结合行业趋势持续创新，AIGC并不满足于简单的功能拓展，而是需要将场景应用和行业的数字化转型需求高质量结合。
在行业人士看来，2023年AIGC发展将呈现爆发式增长。一些大型科技公司已将AIGC当做未来发展的技术基座，与自身的数字化转型中长期战略相结合。
伴随各个行业数字化、智能化转型的迫切需求，早有准备的美图已经占得先机。其拥有AIGC全场景落地能力将助力更多行业实现增长，未来的增长潜力值得期待。
