去年的影像市场对厂商们而言，无疑是一个分水岭：全球数码相机的销售量首次超过了传统相机。这意味着，一个数码影像的时代已经来临。与此同时，一场全球性的影像产业大重组也展开了，几乎所有国际影像巨头也由此展开一场企业转型的变革。
首先是全球影像领域的头号厂商柯达做出两项重要的战略决定：在欧美等数码影像发展较快的地区停止销售传统相机，并全力发展数码业务；在中国收购了惟一一家国产影像企业乐凯20%的股份。柯达也一举在中国拥有9000家彩扩收件店，这是中国目前仅次于邮局的商业网络，同时也将一直以来其极力打压的“夙敌”富士彻底压在身下。
几乎与此同时，另一项决定整个影像市场格局的重组行动也浮出水面——在经过了较长时间业务层面的深度合作后，柯尼卡和美能达两家在各自领域处于领导的影像企业正式宣布合并起来，组成了一家全新的企业——柯尼卡美能达。这一合并使这两家都只有数百亿日元的中型公司一举成为一家大型企业，据悉，根据两家公司的合并计划，到2005年度新公司的销售额可望达到1兆3000亿日元。
6月18日，在经历了一年多的整合和摸索后，柯尼卡美能达在北京首次发布了其在中国影像市场的整体战略，包括全力打造第四代影像店——“造相馆”新概念，同时，柯尼卡美能达还发布了与之相关的全新数码冲印设备，并计划斥巨资开通一个功能巨大的网站。
“造相馆”挑战“便利店”模式
柯达的总体战略显然都是受到“以规模取胜”这个策略驱动的，这的确能够为消费者提供很大便利，同时其无处不在的店面标识也扮演着得天独厚的广告效应，但是，有两个问题影响着柯达这种模式的前景，一是它能带给投资者的回报，二是是不是所有的消费者都喜欢这种‘便利’。投资者的回报，又取决于投入成本和市场的整体规模；但目前中国仍然是传统影像占主导地位的市场，就连柯达自己在欧美停止传统相机销售时，也将中国排除在外，大量的冲印店使得粥多僧少，据说在一些地方冲印的价格已经从最高峰时的几块降到了0.8元，而投资一家柯达冲印店，少则数十万元。因此，从单个冲印店来说，经营并不轻松，已经有一些投资者开始抱怨生意难做，而有少数甚至转投其他更加有利可图的市场和行业。看来，柯达要想在数码时代重温在传统时代的势力，则必须直接面对这样一个问题。
作为一个后来的挑战者，柯尼卡美能达影像株式会社北京事务所所长裴元虎这样解释柯达与柯尼卡美能达的差异：“柯达实力雄厚，它的目标是做规模，而柯尼卡美能达在中国的目标只是那应该属于自己的市场份额。” 他希望柯尼卡美能达一家店的销售额能做到相当于其他品牌店两家或更多的销售。
在他看来，要在数码时代取胜，就必须抓住两点：一是必须帮助投资者实现投资回报，二是满足消费者更多的影像需求，这种需求不仅仅要求提供简单的冲印服务，它还要求提供一个类似于星巴克的空间和相应的服务。为此，柯尼卡美能达提出了一个“造相馆”的概念。
“这种店不同于以往我们所认识的冲印店，它颠覆了目前冲印店以冲印业务为主业的商业模式，更强调给用户带来的体验和对影像再创造的过程。一个柯尼卡美能达冲印店就是一个‘造相馆’”。裴元虎说的这种“造相馆”将包括三个元素：一是DIY-PHOTO，每个人可以根据自己的喜好选择自己需要的拍摄模式，这些模式由柯尼卡美能达开发的一套定制软件所提供；二是数码影楼，在数码影楼中，拍一套更加个性化、更有生活气息的婚纱照也许只要一百来元，且几乎是立等可取；三是影吧，它为那些数码爱好者、影像发烧友提供了一个单独的制作空间。
数码影像之争大幕开启
在投资门槛方面，针对柯达的“创业宝”计划，柯尼卡美能达也推出了自己更有诱惑力的卖方贷款计划：当开一个柯达冲印店的首期付款为54万元时，柯尼卡美能达已只需30万元。 “只有投资者真正赚到了钱，柯尼卡美能达也才能跟着发展。柯尼卡美能达同加盟店的合作必须建立在双赢的基础上。”裴元虎始终这样坚持。
这种兼顾投资者和消费者价值需要的模式，尽管要见效还需要待以时日，但它无疑代表了一种影像大战的新趋势。对柯尼卡美能达而言，也许这正是目前柯达乐凯在规模上占据绝对优势的情况下的最合适的选择。
目前的情况是，柯达在规模、品牌和营销能力方面拥有无人取代的优势，但它的技术却不及柯尼卡美能达，也不及它的夙敌富士，另外，柯达还有另外两个不确定因素，一是在快速的扩张后如果它不能为每家店提供足够的业务，后果会不堪设想，二是由于柯达在并购乐凯后已经占到了中国影像冲印市场的70%份额，据说目前有关部门已经建议加快反垄断法的推出。
作为挑战者，柯尼卡美能达也面临着一些挑战，比如它到目前为止似乎还没有拿出一个适合中国市场的中长期战略，两家公司和影像业务的整合力度和进展程度，都影响到其未来。另外，柯尼卡美能达的造相馆模式决定了它对每家店的收益的看重远超过了规模的扩张，因此，如果柯达乐凯自己不出问题，它在规模上几乎不可能与前者同日而语，而新的商业模式要求柯尼卡美能达能不断为消费者和投资者创造出新的价值，这使其必须尽快形成一种注重创新的文化。
但无论将来会发展成什么状况，至少现在，柯尼卡美能达的策略已经越来越明确，那就是要在柯达乐凯的便利店空当中细分出一块属于影像爱好者和投资者的天堂，继而在2005年将其在影像市场的份额从目前的20%提高到30%。
