4月24日,微信悄悄在内部宣布了*新的组织架构调整,其中有一个重要的调整那就是成立搜索应用部,周颢将担任微信事业群搜索应用部负责人,直接向张小龙汇报。在经过一系列犹抱琵琶半遮面的布局之后,微信终于将搜索这一战略公开了。
独立微信搜索,背后是张小龙的三重焦虑
从搜索联系人、聊天记录、朋友圈到可以搜索微信公众号的文章、朋友圈热文,再到现在可以搜索站外的新闻和资讯,支持微信小程序模糊搜索,不久前,微信又上线了 “微信指数”。微信搜索的功能可以说一直在不断完善中。而所有一切都表明,张小龙对于微信搜索的重视,但这背后更多还有焦虑。
1、下半场用户使用时长的争夺,微信并不占优
在微信之外,腾讯用类似***头条的推荐引擎将信息主动推荐给用户,这其实是移动端搜索的另一种形态,但微信却并没有为用户提供一个中心化的流量入口,在微信公众号打开率逐渐下滑,朋友圈又存在过多的社交杂音时,可以说我们通过微信获取信息的效率正在不断下滑。
在昨天企鹅智酷发布的《2017微信用户&生态研究报告》中,截止2016年12月,微信及WeChat合并月活跃用户数达8.89亿。而根据中国信息通信研究院此前披露的数据,2016年中国网民数量达7.31亿人,其中手机网民数达6.95亿人,占比95.1%。
微信用户增长潜力基本已经消失,对微信来说接下来*重要的就是用户时长的争夺,而以***头条为代表的内容分发平台的崛起,很大程度上压榨了微信的使用时长。这也是为何我们看到微信搜索框在不断演进的一个原因,因为只有位于一级入口的搜索框才能让用户获取信息的效率提升。
2、 不具备搜索基因,但微信又必须得做
腾讯庞大的帝国中能够产生内容的平台其实有很多,微信下的微信公众平台、朋友圈,企鹅媒体平台下的腾讯新闻和天天快报,以及QQ浏览器、QQ阅读等一系列产品,但如何将这些内容和用户连接起来是一个问题。
「腾讯这一两年战略做了很大的调整,我们把搜索、电商都卖掉之后更聚焦核心,就是以通信和社交为核心平台,以微信和QQ为平台作为连接器,我们希望搭建一个*简单的连接,连接所有的人和资讯、服务。第二个事就是内容产业,就这么简单,一个是连接器,一个是做内容产业。」
在2015年两会期间,腾讯CEO马化腾在接受媒体采访时说出了这样一段话。拥有微信和QQ两大超级社交平台,两款产品的月活都超过了8亿,可以说腾讯已经很好的做到了连接“人”。但真正能实现人和信息的连接的产品,*适合的产品形态其实还是搜索。
在早前,腾讯并不是没有尝试过搜索引擎,但搜搜的失败让腾讯直接选择了放弃,社交平台和搜索引擎毕竟是两码事,这可能是张小龙的无奈之处。
3、光凭“扫一扫”,无法承载腾讯连接一切的野心
在连接内容之外,连接服务对腾讯来说可能更加重要。小程序就是微信能提供的服务,不需要下载且触手可及,很显然,微信希望通过小程序让用户可以在微信里快速找到需要的服务。
*近一段时间关于小程序的调整,其实就是微信在不断优化用户发现服务的路径。而其中很关键的一环就是:开放模糊搜索。在移动互联网通过智能手机将我们与线下如此紧密连接在一起时,面向未来的搜索显然需要一种连接线下的能力。
简而言之,微信并不是单纯想做个简单的搜索引擎,如果真是那样的话,那直接交给搜狗来做就好了。微信搜索承担的核心功能是将人、内容和服务连接起来,然后进行线下服务的分发,这不仅仅是一个场景需求,更是出于战略布局的需要。
在微信连接一切服务商上,线下场景我们通过扫描二维码已经很好的解决了,但线上场景如何找到我们想要是服务?答案,还是搜索。
微信搜索连接一切,但眼前的难关不容忽视
微信如今的月活高达8.89亿,这是一个极其庞大的基数,作为使用频度*高的社交工具,无论是用户粘性还是使用时长,微信都具备其它平台无可比拟的优势。基于朋友圈和公众平台所产生的海量内容,这也将成为微信进军移动搜索领域*强大的护城河。
不过对绝大多数人来说,微信仍然还只是一个沟通工具,真正的使用场景中,有多少用户会主动通过微信搜索是看内容、找服务?我们不得而知,但通过微信群、公众号和朋友圈被动接受信息和服务仍然会是主要方式。
毫无疑问,张小龙对微信搜索寄予了厚望,因为这是小程序连接线下服务不可缺失的一环。但从万众瞩目到被业界唱衰,小程序真的会是连接线下服务*适合的形态吗?这是一个很大的疑问。
随着人机交互技术的发展,搜索框作为进入互联网*重要的入口,很有可能有一天会被语音识别输入所替代。试想一下,当你想要获取服务时,只需对机器人助理说出你的需求,然后它就会帮你完成任务,这或许是比小程序更值得研究的方向。
而在谷歌、百度、微软等主流搜索引擎服务商都在尝试这个领域,Facebook 也已经在Messenger里加入了人工智能助手 M时,作为天然拥有诸多语音输入场景的微信,却更多是在选择探索一条不确定的路径。
巧合的是,在微信宣布内部架构调整之时,刚好搜狗发布了截止3月31日的2017财年***季财报。财报显示,搜狗整体搜索流量较一年前增长26%,移动搜索流量增长50%以上,而其*大的优势主要就在于能够**检索千万微信公众号产生的内容。
在此之前,微信搜索中有大量来自搜狗的内容,例如搜索“张小龙”,排在搜索结果*前列的就有来自搜狗百科的内容。要知道搜索引擎是一项复杂的工程,微信搜索在短时间内很难真正建立起诸如:百科、问答、贴吧之类的内容护城河,这个时候还需要借助搜狗的能力。
但一旦微信搜索真正发力,这也意味着搜狗在移动端的优势可能将会消失,在失去微信之后,搜狗的市场份额想要继续增长,将面临不小的问题。而更重要的是,对意在IPO的搜狗,失去了「腾讯系唯一搜索引擎」这个想象空间后,在资本市场能讲的故事恐怕会失色不少。
更进一步讲,假如哪一天微信搜索真正大成,腾讯会不会完全用微信搜索取代搜狗,这也是个未知数。而在这之前,搜狗还能给微信多大支持?