尼康D5100的定位是一款高阶入门单反，适合对性能有较高要求的初级用户。相比初级入门单反，比如佳能1100D、宾得K-r、尼康D3100来说功能更加丰富且性能上（像素、对焦点等）更优于初级入门单反。D5100在尼康APS-C画幅单反阵营当中，各项核心性能指标与D7000十分类似，可以看作是尼康D7000的入门版本。对于初级用户来说，把D5100作为自己的第一部单反是个不错的选择。
旋转屏作为尼康D5100最大卖点的也非常适合入门用户在不同的环境下构图、拍摄，对拍微距很有帮助。而且，D5100身上还有个新鲜的卖点，那就是丰富的滤镜功能，不仅能在拍摄后期进行调整，提供的多种滤镜效果，还能在拍摄前预览想要的效果，可见尼康D5100也十分适合爱玩创意的年轻人。
