不同产品开发的核心理念
价格昂贵的旗舰机型并非任何人都能如愿以偿的，但价格便宜的相机又往往让人觉得不能满足需要。在开发这两类产品方面，尼康在和佳能存在明显不同的开发理念。
在胶片时代，尼康在生产高端相机方面无疑是非常优秀的，但在生产入门机方面却显得经验不足。尼康F系列的名声之好毋庸置疑，但像FE2和F100那样能给发烧友留下深刻印象的入门机品种却很少。
佳能的高端机虽然也很优秀，但中端机和入门机却给人留下非常深刻的印象。因此就形成这样的格局：尼康高端机领先、佳能的中端机领先，同时也形成这两个厂家的开发顺序，尼康最初的单反相机是尼康F高端机，数码单反也是从高端机D1开始的。AF功能最初也是搭载在旗舰机型F3AF机身上。尼康以高端机优先的生产理念是非常明确的。佳能独立开发的数码单反是D30，最初生产的AF单反相机是T80，其定位是中端机，之后才开始应用到其他的机种上。佳能最初搭载防抖的镜头是价格比较便宜的75 －300mm，而尼康的防抖镜头则是高价的80 － 400mm。虽然尼康和佳能的开发生产理念有所不同，但很难说出其优劣，它只不过体现了两个厂家的个性不同而已。但是，当数码产品成为主流的今天，尼康也在普及型数码相机方面投入了很大力量。与胶片时代相比，普及型数码相机的销售量非常突出。为确保市场占有率，开发生产具有足够吸引力的普及型数码相机是必不可少的，因为时代已经发生了重大变化。
柯达作为最早的数码相机尝试者，1991年第一部数码单反相机由柯达公司研制，代号DCS（后又被重新命名为DCS100），是世界上第一款真正的便携式数码摄影设备。它基于尼康F3机身而设计开发，该机去掉了底片舱，取而代之的是一块数字传感器和一些相关的电子元件。此后几年里，柯达又连续推出了多款新型数码单反，在DCS100的基础上稳步发展。这些机型大多使用尼康机身，也有一些基于佳能机身研制而成。技术含量也有缓慢的提高，但产品价格仍旧是天文数字，居高不下,根据机型的不同价格在10000 － 25000英镑之间浮动。1999年，尼康宣布正在开发旗下第一款数码单反D1，富士紧随其后，推出价格更低的Finepix S1。2001年， 佳能携D30加入战团。D1在F5的机身上开发，采用了270万像素的CCD，为了达到高宽容度和高信噪比的要求，尼康采用了一个惊人的办法，D1的CCD实际像素总数是1080万个，采用了4像素合一的办法来解决早期CCD噪音较大的问题，而且D1的连拍速度达到了5张每秒，足以应付一般的体育摄影需求了。仔细研究一下早期的数码单反相机就会发现，尼康提供给柯达的机身最高档次的也仅仅是Pro 14n的F80而已，同样作为尼康合作伙伴的富士，也是到了S5pro才得到了F100这个档次的机身，尼康这种封锁准专业和旗舰机身的做法对于保护自己在市场上的竞争力有着很大的帮助。 2000年，佳能推出了在EOS 30机身上开发出来的300万像素CMOS传感器的EOS D30。这也是首款使用CMOS传感器的数码单反相机，EOS D30推出时售价大概在3万元人民币左右，这也是第一款售价如此低廉的数码单反相机，再加上使用CMOS传感器之后，D30在长时间曝光方面的表现令人侧目。低廉的价格加上优秀的素质，EOS D30在推出之后开始在非专业用户中流行起来。仅仅是依靠EOS D30是无法与尼康的D1抗衡的，佳能于2001年9月推出了旗舰数码单反相机EOS 1D，这款机身具备了众多的优势，把1V的功能完整的整合进来，成为在当时最出色的数码单反之一。不过有意思的是，在当时EOS 1D并没有采用佳能自行开发的已经应用在D30上的CMOS传感器，而是选择了CCD，为此佳能公司的解释是为了让EOS 1D能达到最快的拍摄速度和最高的图像质量，因此必须采用CCD传感器。 EOS-1D在当时创造了许多第一，成为当时的一代标志性的产品：EOS 1D具备415万像素的CCD，可以提供8fps的连拍速度，最高可以连续拍摄21张，是当时拍摄速度最快的数码单反相机；EOS-1D是当时第一款采用防水防尘构造设计的数码单反，可以确保在各种严酷的专业使用条件下的高度可靠性。
