因尼康D3100的手柄厚度较小的原因，握持手感较佳能550D要差不少，握持的饱满度不足够，正常握持时感觉握持的空隙较多，需多用点力以防滑手，长时间握持会容易疲劳一些。机身背部较尼康D3000增加了一块蒙皮，提高了握持稳定性，不过由于拇指位置较靠边，用点力捏紧相机是有必要的。相对来说，佳能入门单反自450D之后，手柄的设计作了改进，550D的握持手感是比较好的。
两款相机的视频拍摄按键均设计在拇指的位置，但两者的操作方式有些区别。尼康D3100采用的是新设计的拨杆开关，拨一次即启动实时取景功能，按下中间的按钮即开始拍摄。关闭实时取景只需再拨一次拨杆，拇指可以完全操控。佳能550D的操作较为繁琐，在拍摄模式档按下该键是启动实时取景功能，视频拍摄需转动模式转盘至动态拍摄档，该键切换成视频拍摄开始键。相对来说，尼康D3100的操作会简单得多。
