在打印机越来越普及的今天，针打、喷打、激打想必大家已经很熟悉了。而热升华打印机由于大家平时都很少能接触的到，所以显的相对陌生。今天我们便来谈谈热升华打印机，虽然概念比较陌生，但事实上在生活中我们也有经常接触到该类产品，例如一部分超市打印购物小票的机器以及出租车上打印乘车发票的机器就属于小型热升华打印机。
佳能的CP系列打印机都属于热升华打印机
尽管喷墨打印机的性价比越来越高，从成像原理上讲：喷墨打印机对色彩的表现是通过对墨滴的有无及多少的准确控制来实现的，每个墨滴的色彩浓淡不可能像传统照片银盐成像那样细腻。此外还要受到墨水质量、打印介质的质量、保存环境的影响，因此喷墨打印的色彩表现力与传统扩印相比仍有一定的差距，这也就是很多摄影工作者在非紧急的场合下仍然喜欢使用传统相机拍摄的缘故。
而热升华打印颜色的产生是控制相关部件的温度使打印色带上的颜料通过升华——凝华过程施加到纸张上形成的。前面提到的超市POS机和出租车发票打印机为了提高打印效率，同时由于对打印精度以及效果没有太高的要求都一般都采用了单色热升华打印机。当然也有一小部分是采用热敏打印机的，鉴别热升华打印和热敏打印机输出的纸张十分简单。只要把纸张浸泡在约80℃的水里面，浸水的部分变色的就是热敏打印的纸张，因为热敏打印的纸张不易保存所以很多地方不适用。
与喷墨打印机和彩色激光打印机相比，热升华打印机优势主要体现在：1、在色彩的表现力上，热升华打印机要比喷墨打印机要好得多，热升华打印机300dpi的精度几乎相当于喷墨打印机4800dpi的效果。同时其每种颜色的浓淡均由打印头的温度控制，可以有256级梯度，颜料又是通过升华过程气相施加到纸张上的，三种基色相互融合可以形成连续的色阶，因此单就打印效果而言，热升华打印机打印出图像的色彩逼真度和还原性相比喷墨打印机略胜一筹，可以说是数码相机的***拍档。2、镀膜功能是热升华打印机独有的功能，由于热升华打印机主要是用于输出照片，而将照片镀膜之后，其整体的色彩感觉将会更加的明亮鲜艳，而且还具有了防水、防指纹、抗氧化的功能，在保存方面要比传统的喷墨打印机出来的照片要长久一些。
此外，受环境的限制，在某些场合也必须使用对环境影响较小的打印方案。比如一些医疗仪器和工控机，由于体积、输出效率、工作噪声、耗电量等的限制，热升华打印是最适宜的选择。
接下来我们谈谈彩色热升华打印机的打印用纸和色带。长期以来打印质量相对较优秀的彩色热升华打印机之所以未能被普遍接受，除了一次性的购买投入大以外，另一个重要原因就是其耗材比较贵。就像在风景点常见的速成像相机虽然价格不贵，但是专用的相纸却不便宜，一样造成日后使用成本高，因此适用范围很小。从理论上说一张普通的复印纸就能够在热升华打印机上打印出图像来。但实事上要获得比较满意的输出效果必须使用专用的热升华打印纸。专用的热升华打印纸之所以能显示出令人满意的图像是因为其表面有一层特殊的药膜。
很多朋友对彩色热升华打印机使用上还有个误解：认为热升华打印机的打印色带像常见的针式打印机的色带一样是用循环使用的，毕竟专用的相纸和色带都不便宜。其实不然，彩色热升华打印机的色带是一次性使用的。有的朋友误以为低分辨率下彩色热升华打印会降低打印成本。其实在低分辨率下使用热升华打印机只能增快输出的速度却并不能降低降低打印成本（前面说过色带是一次性的），而增快图像输出的速度是以降低打印效果为代价的，所以如果没有特殊的需要强烈建议大家用所使用的热升华打印机所能支持的最高分辨率打印图像。
最后,再提醒那些可能要用热升华打印机输出敏感内容的朋友。由于受热升华打印的原理限制。使用过的打印色带上肯定会留下打印痕迹（潜影），为了保护您的秘密请妥善处理好相应的打印色带。
