分辨率 有些人以为热升华打印机和相纸输出设备在一个点上可以实现1700万种颜色的输出，如果用只能印墨的有无而不能分浓淡的印刷设备来印刷就必需要16x16个墨点才能达到与前两种印刷设备一样的效果。于是，300PPI的相纸输出设备就相当于4800DPI的喷墨打印机。实际这是一种想当然的推理。不错，在印刷画册时，由于印刷机不能印出浓淡墨，替代的方法是挂网技术。用一个可变大小的墨点来实现浓淡变化。要使一个墨点有255级的变化，至少要用16x16个不可变大小的墨点矩阵来表达。但这个矩阵中并不是只放一个像素。如果放4个像素，那么2400DPI的印刷设备就可以印出每英寸300个像素。这就是目前的胶印制版设备常用的方法。这会不会使层次减少到只有64级？不会，付出的代价是对低反差的线条实际分辨率达不到300PPI。如果放16个像素如何？这样只要有1200DPI分辨率的印刷（打印）机就可以印300PPI的像素精度，可惜的是在这种情况下中等反差的线条也不能分辨了。20世纪90年代发展起来的调频挂网技术较好地解决了这个问题。它通过小墨点的分布频率来表现颜色的浓淡。使用这种技术，600DPI的打印机就可以分辨85%以上对比度600PPI的线条，15%以上对比度300PPI的线条。在中低反差线条的分辨率上它与相纸输出设备基本相同，而在高反差线条的分辨力上却高于相纸输出设备。实际上，到目前为止，彩色喷墨打印机的分辨率已达到1200x1200DPI以上，它对像素的分辨力达到65%以上反差600PPI，300PPI时最低可分辨到15%反差的线条。已经超过了相纸输出设备。特别在表现图片上细小的高反差线条，如文字、绒毛等，有更好的表现力。
色度空间 无论是相纸输出设备还是热升华打印机，它们的成色原理都是减色法。是用黄、品、青3种染料的重叠来表现彩色。而彩色喷墨打印机在印浅色时却可用加色法成色。取决于控制软件。它在表现亮的红、绿、蓝色系时可以有比相纸输出设备大得多的彩色空间，即它可以印很亮而且饱和度很高的颜色。
最大密度 用黄、品、青3种染料的100%重叠，理论上只能达到1.6-1.8左右的密度，而黑色墨一色就可以达到2.0的密度。相纸和热升华打印机都只用3种彩色墨，而喷墨打印机多数使用黄、品、青、黑4种墨水打印。在最黑处往往使用85%的黑，其余彩墨量在各70%左右。它不仅能达到很高密度，而且可以通过3种彩墨的平衡印出不偏色的纯黑。它的最大密度可以达到2.2以上，在2.0附近还可以很好地表现颜色和层次。
颜色稳定性 我们知道，彩色相纸一批和一批出来颜色就不一样，放置一段时间和新出炉的又不一样；而激光曝光本身也不是数字式而是模拟式的，冲洗药水的成份（无论什么样的补液系统都不可能使药水成份一成不变）、温度也对颜色的还原有很大影响。因此不同时间印出的照片的颜色仍然有差别。而彩色喷墨打印机成像是完全数字式的。每一张照片上哪个位置上有墨点哪里没有都是一模一样的。纵使每个喷头每次的喷墨量有一定误差，但能够影响颜色的是所有喷头的喷墨量的概率。它们可以彼此补偿。因此喷墨打印机印出的照片颜色差异很小，隔几天甚至几个月印出来的照片都没有可察觉的颜色偏差。
喷墨打印机主要的不足是印出的照片不耐水。目前开发出来的几种耐水材料成色效果都不好。当然现在也有很多后期装裱方法可以解决这一问题，因此这一点基本不对使用构成障碍。
5、 胶片输出设备
这一类设备在过去比较流行，主要是在需要数字化变造手段而将图片变成图像数据后缺乏合适的输出设备，于是只好还将它输出成胶片，再到传统放大机上去放大。在数字设备高度发展之后，这一工艺渐渐变得不再需要。但有时特殊用途时还需要这类设备。这类设备的光源多数是特制的CRT，通过镜头投影到普通彩色胶片上。可想而之最简单的做法是用相机去拍计算机的显示屏。尽管激光光源有诸多好处，但如果因为使用了激光光源造成设备要几十万元才能买下，在目前的形势下可能就更没有市场了。
纯黑白图片的印制问题
黑白照片似乎应该用最传统的方法做出。用数字方式做黑白照片好象有点大不敬。但数字化工艺中有这么多吸引人的优势，难免有人会受诱惑。不过尽管数字工艺在处理黑白图像时与彩色图像一样方便，但要印出纯黑白的照片就不那么容易了。
1、 彩色染料与银盐成像的区别
喜爱黑白照片的人可能早有体会，现在绝大多数图片社都不印银盐的黑白照片了。至多是用彩色相纸给你印黑白照片。这些照片看上去总是有一点偏色。从理论上，似乎只要精确控制3种染料的比例就可以印出完全黑白的照片，而彩色喷墨打印机最能精确控制墨水的比例，那么用彩色喷墨打印机能不能印出纯黑白的照片？
这个问题其实没有这么简单。黄、品、青这3种染料在连续光谱的标准光源下看时的色度值并不等于或成比例于（用数字的描述方式是线性相关）在其它光源下的色度值。无论何种光源，像银盐这种纯黑白的颜料总是成比例地减少光的亮度，而染料混合而成的黑却不是如此。因此我们即使在一种光源下将灰阶调成纯黑白方式，换一种光源看上去就是不黑白的，而是偏某一种颜色。有没有办法印出在任何光源下看上去都像是纯黑白的照片？下面是一种探讨。
2、 印制纯黑白照片可能的技术方案
和目前为了印制纯黑白照片必须自己动手一样，用喷墨打印机印制纯黑白照片也必须自己动手。首先要找到一种打印机，它可以长期使用替代墨水，显然必需是墨头和墨盒分离方式的打印机，只要4色就可以，墨点大一点也无妨。定制一批墨水，它们分别是纯黑，1/4黑和1/16黑。将4个墨盒分别注入黑，黑，1/4黑，1/16黑。自己设计软件，令打印机在印不同亮度时从最淡的墨逐渐混合使用到两倍的黑墨。这样可以做到非常细腻的颗粒和丰富的层次。最黑处由于使用了两倍黑墨，也有很大密度。这个方案看上去虽然不难，但一般人很难去实践。而厂商也会因为市场太小而不愿投入，所以这可能是一个永远无法得到的机器。
