1924年，徕卡相机被正式投入生产，1925年推出了徕卡A型。而其实，在更早的时候，德国人巴纳克已经在1914年设计并制作出第一台35毫米徕卡原型相机。当年的徕卡原型机是完全由手工制作的。金属机身，镜头不是象常见的装在皮腔上，而是使用了可以伸缩的金属筒，快门已经是焦平面快门了，在上快门的同时也就完成了卷片。当然，这些都不是最重要的，重要的在于它使用的是带齿孔的35毫米电影胶片，片幅是24×36mm。自此，相机的发展进入一个新的阶段，135相机成为这个世纪最流行的相机。因而可以说，是徕卡创立这个世纪的百年相机标准。
（CONTAX）康泰克斯 I--康泰克斯 III
康泰克斯产品的生产厂家蔡司（ZEISS）公司是世界上首屈一指的光学设计制造公司。在徕卡公司的135相机取得巨大成功的时候，1932年蔡司厂独立开发出了康泰克斯（CONTAX）相机，并很快成为徕卡相机最有力的竞争对手。到康泰克斯 III出产的时候，康泰克斯相机不仅已经具有当时世界上最快的快门速度，而且第一次在相机上安装了指针式的测光表。在这一时期，康泰克斯在技术革新方面比当时所有相机厂商走的都要远。
（ROLLEIFLEX）禄来双反
1928年德国的FRANKE & HEIDECKE公司设计制造出了使用6×6cm片幅的双镜头反光照相机。取名为：ROLLEIFLEX（禄莱浮来克斯），当时镜头就是世界上最好的蔡司天塞75/4.5镜头，9年后，禄莱双反改为摇把卷片并同时上快门。在当时单反相机的技术还很不成熟的时候，双反相机被认为是几乎可以所见即所得的结构。从此，在相当长的一段时间内，特别是在50年代，禄莱发展了全系列的包括中焦距和广角的双镜头反光120照相机，并迅速成为了最受欢迎的120相机。那时候几乎每一个摄影师和“真正的”摄影爱好者都一定至少拥有一台禄莱双反照相机。令人感到惊奇的是，禄莱双反相机在几十年派生出了数十种型号之后，现在它依然在生产！
（EXAKTA）--单反机的出现
早在1931年，德国的IHAGEE公司就已经推出了第一台单反机，EXAKTA A型。随后，1936年，小型EXAKTA型使用了135的胶卷，这部世界上第一部35毫米单反相机在技术上出现了巨大的突破，包括第一次实现了闪光与快门的同步，使用卷片把手上弦和过片来代替不那么方便的旋钮等。
虽然，后来的第二次世界大战暂时阻碍了德国单反相机的发展，但是，35毫米单反相机在日本厂商的推动下最后终于成为主宰市场的机型。
（POLAROID）宝利来
1947年，美国人LAND博士发明了一步成像胶片，并由宝利来（POLAROID）公司生产出了一步成像的相机。无论怎么说，这都是一项伟大的发明，它使得旅游者的摄影变得非常方便，而不用受当时还非常不普及的冲洗服务的影响。宝利来一直在致力于发展一步成像技术，宝利来也是世界上最早实现自动化的相机之一。在不断的进步和改良后，宝利来胶片（亦称波拉片）现在还被严肃的摄影者用于专业摄影中检验和确认最后的成像效果。
（HASSELBLAD）哈苏 500C
哈苏（HASSELBLAD）的出现可以追溯到1948年的1600型。1954年，哈苏1000F成为第一台可以更换镜头和片盒的120单反相机，同时它使用的是蔡司的高质量光学镜头，倍受使用者的欢迎。随后，使用镜间快门的哈苏500C出现在市场上。一个偶然的机会，它成为第一个被宇航员带入太空的相机，因而哈苏更加名声大噪。直至今天，500系列依然是哈苏的经典相机。而哈苏更是一统120单反世界将近40年。
（LEICA）徕卡 M3
1950年推出的徕卡（LEICA）3F实际上是战前3C的改进型，但是它已经可以使用电子闪光灯。而体现35毫米相机飞跃的则是1954年出产的徕卡 M3型。M3可以说是全新的徕卡相机，它不同于以前的任何一部徕卡，在技术上出现了质的革新，包括：采用了明亮的光学取景器，并能自动校正取景器和镜头位置上的误差；可以根据所换用的镜头自动调节取景框的范围；镜头和机身之间用卡口来代替原来的螺丝口；外型上也变得更流线型等。
徕卡 M3是极为成功的机型，加上徕卡生产的一系列高质量的镜头，在相当长的一段时间内牢固地确立了徕卡的35毫米相机的霸主地位。
（NIKON）尼康 F
虽然在二战前日本有很长的一段并不成功的模仿徕卡相机的历史。但是，进入到60年代，日本相机开始走上了自己研发的道路。而这时，恰好五棱镜的发明应用于单反相机，解决了平视取景的问题。日本厂家利用这个机会，开发出了大量价廉物美的35毫米单反相机，同时致力于推动变焦镜头的设计。尼康F就是这一时期日本相机的典型代表。等到德国公司意识到单反相机是35毫米的发展趋势的时候，日本相机已经占领了大半壁江山了。
（YASHICA）雅西卡 ELECTRO
60年代电子工业的飞速发展使得相机的革命转向自动化方式的出现和完善。雅西卡（YASHICA）ELECTRO 并不是一部非常突出的相机，但在1969年推出时，它是世界上第一部设定光圈，由测光表测得的数值靠计算自动调节快门速度的照相机。这种方式我们后来称为“光圈优先”。1973年，采用快门优先的柯尼卡单反（KONICA SLR）出现，而真正的全自动程序式曝光出现在1978年生产的佳能（CANON）A-1上。很显然自动曝光技术的出现使普通大众更容易接受照相机。
（PENTAX）宾得 ES
在很长一段时间里，光线通过镜头后曝光的准确性一直困扰着相机制造商。直至镜后测光方式的出现，这个问题才开始慢慢地得到解决。1971年推出的宾得（PENTAX）ES 是世界上第一部采用TTL系统进行测光的相机。而随后，1975出现的奥林巴斯（OLYMPUS）OM-2采取的OTF的测光方式更好地解决了准确到达胶片的光线的测量问题。这使得单反相机曝光的成功率大大增加，同时也为胶片技术的提高铺平了道路。
（KONICA）柯尼卡 C35AF
柯尼卡（KONICA）C35AF的出现也是里程碑性的，它是世界上第一台自动对焦的相机，生产年代为1977年。但是，它使用的技术只能适用于镜间快门相机，而且是在明亮的光线条件下。单反相机的AF工艺则要复杂多。虽然早在1981年和1982年，宾得（PENTAX）和奥林巴斯（OLYMPUS）都推出了自己的AF产品。但是，真在实用和商业上取得成功的还要算美能达（MINOLTA）7000。自此，照相机自动化的主要问题都已基本解决。
