天津南市里有两家照相馆，一家是南市邮电局隔壁的华东照相馆，另一家在建物大街，南市影院附近的南市照相馆。在上世纪的几十年里，南市里的居民照相一般都在这两个地方。如果照结婚纪念或者全家福，也会到南市周边的大照相馆去，一家是多伦道上的兄弟照相馆，另外两家是南市口附近的鼎章照相馆和百货大楼附近的新联照相馆。
那时候的照相馆使用那种大型的老式照相机，是木头做的一个大方盒子，下面有带轮子的支架，可以自由移动。摄影师先把自己藏在遮盖照相机的那块黑红两色的大单子里，按照所拍尺寸在一个木框里把胶片配好，然后站在照相机旁边，在镜头里看着倒置的影像。不厌其烦地调整顾客的每个细节。尤其是全家福，有的时候是老少三代，既得照顾老人别眨眼，还得注意孙子的表情和动作，所以摄影师深得顾客尊重。
照片的质量很好，价格却不昂贵，1寸的单人照片只要八分钱，2寸的双人合影也只要一毛五分钱，4寸的全家福也就是四五毛钱，这其中包括看样子、一张底板和两张照片，还可以根据顾客要求在照片上写字，不增加费用；也可以为一些女士给照片上色，另收费用。
那时照相可以看样子，所谓样子，就是照相馆给你洗一张照片，是灰色的，也不用修饰边框，主要是让你看一看照片上的人物，是不是没有问题了。顾客可以提出自己认为不满意的地方，摄影师会根据顾客的要求对底片进行修改，然后再出样片，满意后才冲洗正式照片，服务很周到。如果样子问题很大，就需要重新照相，得马上通知人家来照相馆，否则人家是拍纪念照，有的人已在外地，那就不好办了。因此，天津的照相馆都要看样子，当然现在一般是数码照，随拍随看，不需要洗样子了。
照相馆也可以照风景照，摄影棚的布景、摆设很齐全。比如西湖风景、天津海河、西式洋房，沙发、茶几、太师椅、吊灯、电话等等，任由顾客挑选配置。照相馆还可以照艺术照，当时的艺术照就是戏装照。大家常说“北京学艺，天津唱红，上海赚钱”，所以人们对戏装的要求还是很高的，许多戏迷到照相馆，细心地化妆，然后按照要求摆好架势，随着“咔”的一声，美丽的戏装就留在了相片中。有些照得好的，照相馆还摆到橱窗里，让大家欣赏。
这才区区十几年时间，数码相机取代了胶片摄影，手机又把这两种东西一律取消……再往后，照相馆也就该进驻博物馆了。
