我们大都是在竞争性的社会中长大成人的。为了得到父母的注意，我们与兄弟姐妹竞争。在体育运动中，我们与其他孩子竞争。为了以最好的分数进入最好的大学，并继而得到最好的工作，我们与同学竞争。这种竞争意识后来也进入了我们的工作生活，在职场中，我们试图比同事更出色，以便获得更多的奖赏、更快的升迁以及更多的机会。
但是，如果在竞争中胜出不再是取得成功最重要的关键又当如何呢？我们怎么才能摆脱竞争的天性，或者只在恰当的时候利用这一天性呢？如果我们不再主要根据比他人更出色来证明自己，我们怎么才知道自己是否走对了路呢？
在今天的环境中，这些问题比哲理更有实际意义。世界之间的联系已变得极为紧密，很多用来“获胜”的传统观念已经不再适用了。我们来看看围绕中国和美国之间经济竞争而进行的争论。事实上，为了自身繁荣——为了为增长提供资金，为了确保出口市场，为了培养人才、转移技术等等，每个国家都需要对方取得成功。当然，两个国家在价值观和国家治理方面确实存在着重大差异——在意识形态和影响力方面也确实存在着竞争。但是，从经济层面来看，竞争却变得微妙得多，甚至温和得多了。
在“竞争对手”同时也是伙伴的很多行业，情形也一样。举例来说，制药企业相互发放药品生产许可，并在不同的市场共同推广产品。金融服务公司共同管理贷款、共同承担风险。在汽车、计算机和服装行业，竞争对手往往依靠同样的供应商和分销商，所以，为了让它们保持健康，必须确保整个行业运转良好。为了推动良好的监管环境和政治环境的建设，这些竞争对手还会共同游说。当然，这并不意味着竞争的终结——尤其在赢得投资者和客户方面，但是，竞争已经不再是取得成功的**手段。
你能清楚地看到，公司内部的竞争已经大大削弱了。随着组织越来越全球化，而且越发依靠功能交叉的程序，团队合作和协作也日渐成为成功的筹码。除非人们分享信息、协同解决问题，并通过互相帮助完成工作，否则，组织就无法有效运行。所以，我们常常要为他人加油、支持他人，并积极帮助他人，而不是为了其他目的与同事展开竞争。
即便有了更多的认识，但对大多数人来说，让“竞争引擎”降速也很困难。我们受到的很多教育都是鼓励竞争的，所以，很难抛弃这些天性。不久前，我曾与一个制造业企业合作，这个企业的销售人员总是与财务、法律和订单处理部门争吵，因为他们阻断或者减慢了“我们的交易”。相反，企业运作管理部门则认为，销售人员不接受管控，因为他们不遵守“我们的程序”。运营失调就此产生，因为双方都在争夺控制权，而不是为了取得成功相互帮助。
如果你身处竞争已经妨碍成功的情景中，以下两个策略或许会对你有所帮助：
竞争换位。你可以通过在一两天内放弃竞争的方式来进行非常短暂的尝试。比如，你可以在某个临时项目上从事其他领域的工作，甚至制订经理工作轮换制度。关键在于，你对“他人”的观点了解越多，你的竞争愿望就越少。举例来说，先锋基金（Vanguard）有意让经理人在不同的职能之间轮换，以减少内部竞争。正如先锋基金一位***经理人对我谈到的：“如果你曾在其他领域工作，并清楚自己将会从事其他工作，那么，你就不会把问题推到下游了，你会去解决它们。”
促进竞争对手之间的讨论。第二个策略是，把看似竞争性的团队聚到一起，讨论各种动态，并制订让双方取得更大成功的步骤。在一个大型制造业企业，工厂的经理人觉得总部对很多数据的要求就是浪费时间；而总部的职能部门则认为，一线经理未能准时提供精确的数据。当工厂和职能部门的经理一起度过几天之后，他们发现，可以取消或简化十几种报告；同时，并就如何以及何时提供数据订立了服务水平协议（service level agreements）。
对大多数人而言，竞争是一种天性，在很多情况下，我们习惯于将竞争默认为通向成功的途径。然而，随着世界变得更加复杂，学会不竞争也可以成为赢得胜利的关键。
