一位长者告诉一位渴望财富的青年，北海边有金贝壳，于是这个青年就不远万里，来到了北海岸边的海滩上，不顾一切开始了寻找金贝壳的工作。起初他耐心地拣起每一枚贝壳仔细端详，确定不是金贝壳后才把它扔掉。
北海岸边寒风袭人，青年拾起每一颗贝壳都是冰凉的。天气的寒冷，事情的单调，使青年渐渐的失去耐心，渐渐的，他只感觉一下，就将贝壳扔掉了。一天、两天、一个月、两个月，无数贝壳被青年拣起又扔掉，始终没有找到老者所说的金贝壳，青年人很颓丧，觉得自己已不可能找到金贝壳了。
但青年很执着很勤奋，一直不停地忙碌着，终于有一天，一枚金贝壳被他拾到手中，但无数次的失败使青年无形中形成了思维定式，他只是感觉一下那枚贝壳，看都没看，那个想法就又冒出来：不可能，拣起来那么多都不是金贝壳，这枚怎么就那么天遂人愿呢，青年就这样把金贝壳随手扔掉了。 后来青年又拣起一枚金贝壳，又被他扔掉了。后来他老了，无奈第回到家乡，他告诉年轻人：北海岸边没有金贝壳。
（管理启示：一个企业在尝试一个新的市场机会的时候可能会面临着巨大的风险和失败，但这种失败恰好为企业提供成功的基础。但在很多情况下，多次的失败却形成了一种固有的思维模式，使已经到来的机会从我们手中悄悄地溜走了。)
