用人之长有三大要点：见人之长，识人之异，育人之才。前两点，如果说得简单一点，可以分别用一个例子和一个比喻来说明。
先说例子，这是管理大师德鲁克经常举的。美国南北战争时，林肯总统任命格兰特将军为总司令。有人向林肯投诉说格兰特嗜酒贪杯，难当大任。林肯说：“我倒想知道他喝的是什么牌子的酒？我想给别的将军也送上一、两桶。”如果喝酒还能够打胜仗，别的将军也可以喝点酒。
林肯懂得用人之长，也是好不容易才学会的。格兰特将军的受命，正是南北战争的转折点。而在此之前，林肯的用人标准是选必须没有重大缺点的人，结果他先后选用的三四位将领都在战场上受挫。
这个例子，说明用人之长的***个要点，是“见人之长”：用人不要看他有什么缺点，而是看他能做什么。德鲁克说：发挥人的长处，才是组织的**目的。才干越高的人，其缺点往往也越明显。但是我们可以设计一个组织，使人的弱点不致影响其工作和成就。换句话说，筹划一个组织，关键着眼于人的长处。
同样的道理，也适用于管理上司和管理自己。管理上司，要着眼于他的长处，而不是他不能做什么；管理自己，不要白费力气去改正自己的缺点，而要把心思花在让自己尽量发挥长处上。美国一家管理杂志的总编辑，上任伊使招聘的是那些弥补自己短处的人才。后来他发现自己错了：“你应该聘用那些能使你发挥自己长处的人。”
再说比喻，这是管理咨询师马库斯·白金汉说的。白金汉根据对大量经理人的调研，发现了伟大的经理人的共同点：平庸的经理人下跳棋，伟大的经理人下象棋。跳棋的棋子都一模一样，走法相同，可以彼此替换；象棋的棋子走法各异。伟大的经理人了解而且重视员工的独特能力甚至是古怪之处，知道如何整合他们，协调作战。
这个比喻，说明用人之长的第二要点，是“识人之异”：每个人的长处各有不同；经理人对员工要区别对待，在用人上，包括激励、奖励、提拔等，要量身定做。经理人要了解员工独特的长处和兴趣是什么，员工***能为怎样的方式所激励，以及他***擅长的学习方式是什么，才能有针对性地设计他的工作，激励他表现，帮助他学习。
车走直线马走日，各不相同，但是各有所长。经理人要做的不是试图把马变成车，而是尽量发挥马和车的长处。白金汉说，“所有的***经理都知道的一定之规是：发现每个人的与众不同之处，并加以利用。”这也是伟大的孔子在两千多年前就懂得的道理：因材施教。
